Prosopopoeja ir retoriska ierīce vai runas figūra, kurā kāds darbojas kā vai pārstāv kādu citu, kura nav vai ir iedomāts. Šis termins ietver personifikāciju, bet ne tikai. Kad persona izmanto prozopopoeju, viņa var sniegt citu skatījumu mākslinieciskā veidā, tādējādi pastiprinot argumentus vai padarot runu vai rakstīšanu neaizmirstamāku.
No vēsturiskā viedokļa prosopopoeja nāk no diviem vārdiem sengrieķu valodā. Prosopon tulkojumā nozīmē seja vai persona. Poiein nozīmē darīt vai darīt. Tādējādi prosopopoeja burtiski nozīmē veidot kāda cita seju.
Šīs ierīces piemērs ir bērnu rotaļas. Piemēram, ja maza meitene spēlē “princesi”, viņa varētu teikt: “Es esmu skaistākā princese pasaulē! Es pārvaldīšu zemi ar savu burvju scepteri! Mazā meitene nav princese un viņai nav zemes, kur valdīt, taču viņa uzvedas tā, it kā viņai būtu šis tituls un autoritāte. Tādējādi prosopopoeja ir galvenais šķietamības un teātra komponents.
Vēl viens veids, kā cilvēki izmanto prozopopoeju ikdienas dzīvē, ir paziņot to, ko citi ir teikuši vai jūt. Dažreiz cilvēki to dara humoristiskā vai ņirgājošā veidā, piemēram, ja viņi izmanto trīcošu, degunam līdzīgu balsi, lai pateiktu: “Ak, ko, dēliņ? Ļaujiet man ieslēgt dzirdes aparātu! atdarināt vecu cilvēku. Līdzīgi cilvēks var teikt: “Zini, mana māte vienmēr teica…” un pēc tam mēģināt atdarināt mātes balsi un manieres ar jebkādiem vārdiem, kas seko. Sakot: “Ja tas un tas būtu dzīvi…” ir arī šīs runas figūras piemērs. Cilvēki arī izmanto šo paņēmienu, lai radītu fiktīvas debates, lai izteiktu punktu, kā to slavens darīja Ābrahams Linkolns savā “Kūpera savienības uzrunā”.
Cilvēki prozopopoeju pielīdzina arī personifikācijai. Faktiski persona var lietot abus terminus sinonīmi, lai gan prosopopoeja nav tikai personifikācija. Personifikācijas un prozopopoejas piemērs ir “Zvaigznes dejo debesīs”. Zvaigznes kā nedzīvas gāzu bumbas nevar dejot, taču, pasakot, ka tās dejo, cilvēks var radīt daudz atšķirīgu priekšstatu par to, kā zvaigzne izskatās un kā tā uzvedas. Šis paņēmiens ir atrodams pat tādos lielos rakstos kā Bībele.
Pat ja indivīds var izmantot šo retorisko līdzekli, lai uzlabotu savu runu, rakstīšanu vai autoritāti, viņam jābūt uzmanīgiem, lai to neizmantotu pārmērīgi. Pārāk daudz prozopopoejas var likt runai un rakstīšanai likties piespiedu kārtā un var maskēt realitāti; personai ir jāizvēlas, cik daudz ir piemērots, ņemot vērā kontekstu.