Kopš 20. gadsimta vidus kosmosa entuziasti un vizionāri ir skatījuši asteroīdus kā iespējamās kolonizācijas vietas. Tiek lēsts, ka ir aptuveni desmit miljardi asteroīdu, kuru diametrs pārsniedz 100 metrus, un to kopējais virsmas laukums ir daudz lielāks nekā Zemes virsmas laukums. Lielākā asteroīda Cereras platība ir salīdzināma ar Centrāleiropas virsmu. 32 lielāko asteroīdu diametrs ir 200 km vai vairāk. Ir vēl 100 miljardi asteroīdu, kuru diametrs ir no 10 līdz 100 metriem. Daudzos no tiem ir miljoniem vai miljardu dolāru vērti vērtīgi resursi.
Tas bija Īzaks Asimovs, kurš pirmais ierosināja izdobt asteroīdus pirms to nostādināšanas. Atšķirībā no dažiem debess ķermeņiem, piemēram, Luna, daži asteroīdi satur ievērojamu oglekli un gaistošas vielas, piemēram, ūdeni, kas abi ir nepieciešami dzīvības uzturēšanai. Izdobtam asteroīdam būtu dabisks vairogs (virsma), kas bloķētu bīstamos kosmiskos starus un mikrometeorītus, un, ja to varētu pietiekami ātri apgriezt, iekšējā virsma radītu mākslīgu gravitāciju apgabalos, kas ir perpendikulāri rotācijas asij.
Lai gan iekšējie balsti būtu nepieciešami, lai novērstu asteroīda sabrukšanu sava gravitācijas ietekmē, jo tam ir salīdzinoši maza masa, pat ja kāds no šiem balstiem sabojātos, nav nepieciešams nogalināt visus, kas atrodas. Tā kā asteroīda virsmu atbalsta vairāki mākslīgā vairoga slāņi, nebūtu pamata bažām par pārrāvumu vai neparedzētu sabrukumu.
Asteroīdi satur milzīgu daudzumu vērtīgu materiālu, īpaši platīna grupas metālus, par kuriem varētu būt augstas cenas, ja tie tiktu nosūtīti uz Zemi un pārdoti šeit. Tas varētu kļūt par Saules sistēmas iekšējās ekonomikas pamatu. Daudzi no vērtīgākajiem metāliem uz Zemes jau sen nogrima līdz kodolam, taču uz asteroīdiem šie materiāli ir viegli pieejami. Tā kā mūsu globālā civilizācija turpina attīstīties, daudzi galvenie resursi varētu nākt no asteroīdiem, nevis pašas Zemes.
Tā kā mūsu iedzīvotāju skaits uz Zemes turpina pieaugt par aptuveni 2% gadā, galu galā planēta kļūs pārāk pārpildīta, lai uzturētu visus. Risinājums – kolonizēt iekšējo Saules sistēmu, īpaši asteroīdus. Iespējams, vienīgais lielākais iemesls asteroīdu kolonizācijai ir to relatīvi zemā gravitācija – enerģijas daudzums, kas nepieciešams, lai palaistu paku ārpus Zemes gravitācijas akas, ir biedējoši liels, taču uz daudziem asteroīdiem tas ir nenozīmīgs.
Lai iegūtu papildinformāciju, skatiet vienu no populārākajām grāmatām par šo tēmu, Mining the Sky: Untold Riches from Comets and Asteroids.