Kādi faktori nosaka asteroīda trieciena bojājumus?

Tomēr, ko asteroīdiem trūkst ātruma, tie kompensē blīvumu — lai gan tiek uzskatīts, ka komētas sastāv galvenokārt no ledus, kuru blīvums ir tikai 1000 kg/m3, no cieta iežu veidoto asteroīdu blīvums ir aptuveni 3000 kg/m3., savukārt retāko (8%) metālisko asteroīdu blīvums ir 8000 kg/m3. Šīs blīvuma vērtības cieši ietekmē asteroīda trieciena galīgās sekas.

Citi faktori, kas ietekmē asteroīda trieciena ietekmi uz vidi, ir tā izmērs (acīmredzami), trieciena leņķis (visticamākais ir 45 grādi) un trieciena virsma (ūdens, silikāta iezis vai kristālisks iezis). Asteroīdu izmēri ir sadalīti pēc spēka likuma, kur asteroīdi, kas pārsniedz noteiktu izmēru, ir eksponenciāli retāk nekā mazāki.

Tiek uzskatīts, ka aptuveni metra diametra asteroīdi Zemes atmosfērā iekļūst apmēram reizi mēnesī, atstājot 30,5 m garus krāterus. Asteroīdi, kuru diametrs ir kilometrs, ietriecas tikai reizi miljonos gadu, izlaižot pat 100 gigatonas trotila, kas ir 200 reižu spēcīgāks nekā visspēcīgākais jebkad pārbaudītais kodolierocis. Šāds trieciens varētu izsist stikla logus pat 500 km attālumā, atstājot 20 km (19,3 km) garu krāteri. Tiek uzskatīts, ka lielākais asteroīda trieciens pēdējo 4 miljardu gadu laikā ir asteroīds, kas radīja Vredefortas krāteri Dienvidāfrikā, kura diametrs ir aptuveni 20 km (19,3 km).

Lielie asteroīdi nodara kaitējumu vienā no trim veidiem: sākotnējais gaisa sprādziens un termiskais vilnis, kas var būt pietiekami spēcīgs, lai sadedzinātu mežus; ejecta, kas var peldēt kontinenta lieluma apgabalus magmā, un Saules aizsprostojums, ko izraisa sodrēju daļiņas atmosfēras augšējos slāņos. Pēdējais faktors ir vissvarīgākais dzīvībai, jo bez fotosintēzes barības ķēdes sabrūk, un tikai sadalītāji un savācēji spētu izdzīvot vairāk nekā desmit gadus. Ja asteroīdiem, kuru diametrs pārsniedz 20 km (19,3 km), zinātnieki uzskata, ka visa sarežģītā dzīvība (tostarp visi dzīvnieki un augstākie augi) tiktu iznīcināta, atstājot tikai mikrobus, līdzīgi kā uz Zemes aptuveni miljards. gadiem.