Ir divi ceļi, kā kļūt par komerciālās aviokompānijas pilotu: militārais maršruts un civilais maršruts. Katram no tiem ir atšķirīgas priekšrocības un trūkumi, kas jāņem vērā, veidojot karjeru komerciālajā aviācijā. Topošajiem pilotiem arī jāapzinās, ka komerciālo aviosabiedrību pilotiem ir nepieciešama liela apmācība, kas bieži vien ir saistīta ar ļoti lielu skaidras naudas ieguldījumu, un ka nodarbinātība komerciālajā aviācijā ir diezgan dažāda. Daži piloti saņem visaugstākās algas, lidojot starptautiski lielākajām aviosabiedrībām, savukārt citiem ir grūti nopelnīt vietējos piepilsētas maršrutos.
Lai kļūtu par komerciālās aviokompānijas pilotu militārajā maršrutā, ir jāpievienojas gaisa spēkiem, jāiegūst pilota kvalifikācija un jāapņemas nostrādāt noteiktu pilota gadu skaitu. Papildus pilota darbam militārie piloti tiek aicināti pildīt arī militāros pienākumus, un militāro pieredzi nevajadzētu uzskatīt par vienkāršu atspēriena punktu ceļā uz komerciālo aviolīniju pilotu. Kad pilota militārais dienests ir beidzies, viņš vai viņa var pieteikties darbam komerciālajās aviokompānijās, paļaujoties uz lidojumu pieredzi un iegūtajiem sertifikātiem, lai dabūtu kāju durvīs.
Cilvēki, kuri izvēlas doties civilajā maršrutā, lai kļūtu par komerciālās aviokompānijas pilotu, tiek mudināti apsvērt iespēju doties uz koledžu, lai iegūtu grādu, kam ne vienmēr ir jāattiecas uz aviāciju. Iegūstot pamata grādu, topošais pilots var apmeklēt lidojumu skolu vai iestāties arodskolā, kas apmāca pilotus. Galu galā mērķis ir iegūt komercpilota sertifikātu, kas prasa 250 lidojuma stundas un apmācību uz zemes. Apmācības beigās piloti var kārtot pārbaudes braucienu, sava veida debesu braukšanas eksāmenu, lai iegūtu sertifikātu.
Papildus komercpilota sertifikātam komerciālās aviokompānijas pilotam ir nepieciešama arī medicīniskā izziņa, instrumentālā atzīme un vairāku dzinēju kvalifikācijas atzīme. Pat ar šo kvalifikāciju lielākā daļa aviokompāniju nevēlēsies jūs pieņemt darbā. Komerciālo aviosabiedrību pilotiem ir nepieciešams daudz lidojuma stundu, ideālā gadījumā tūkstošos, pirms aviosabiedrība tos ņems vērā, un tas nozīmē, ka, lai iegūtu pietiekamu pieredzi, jums, iespējams, būs jāstrādā reģionālajās un piepilsētas aviosabiedrībās. Pa ceļam varat strādāt, lai iegūtu aviokompānijas transporta pilota sertifikātu, kuram ir nepieciešamas 1,500 lidojuma stundas ar 250 komandieri. Šis lidojuma sertifikāts ļauj jums vadīt komerclidmašīnu, sēžot kārotajā kapteiņa krēslā un izsakot paziņojumus, kas sākas ar “Dāmas un kungi, tas ir jūsu kapteinis runā…”
Kad kādu aviokompānija ir nolīgusi neatkarīgi no tā, vai tiek izmantots civilais vai militārais maršruts, ir nepieciešama papildu apmācība. Aviokompānijas apmāca pilotus savās procedūrās, kā arī nodrošina apmācību, ko dažkārt pilnvarojušas valdības aviācijas aģentūras. Pilotiem, kuri vēlas lidot starptautiskā mērogā, var tikt prasīts iegūt papildu sertifikātus, un arī komerciālo aviosabiedrību pilotiem ir jāpakļaujas regulārām fiziskām un narkotiku pārbaudēm, lai pārliecinātos, ka viņi ir piemēroti dienestam.