Katru gadu miljoniem cilvēku saslimst, patērējot piesārņotu pārtiku. Kā liecina katru gadu ziņoto gadījumu skaits, pārtikas piesārņojums ir izplatīta veselības problēma. Ar pārtiku pārnēsātie mikrobi var izraisīt tādas slimības kā slikta dūša, vemšana, drudzis, vēdera krampji, dehidratācija un caureja.
Ir vienkāršas lietas, ko var darīt, lai novērstu vai samazinātu pārtikas piesārņojuma gadījumus. Daži ēdieni, īpaši mājputnu gaļa, olas un malta liellopu gaļa, ir rūpīgi un pilnībā jāsagatavo. Daudzos no šiem pārtikas produktiem ir organismi, kas atrodas neapstrādātā veidā, kas var izraisīt slimības, ja tos patērē. Ēdienu gatavošana pilnībā nogalina klātesošos mikrobus, padarot tos nekaitīgus. Ļoti ieteicams lietot pārtikas termometru.
Steiki, cepeši, jēra gaļa un teļa gaļa jāgatavo līdz iekšējai temperatūrai, kas ir vismaz 145 grādi pēc Fārenheita (63 grādi pēc Celsija). Maltā liellopa gaļa jāgatavo tā, lai tā sasniegtu 160 grādus pēc Fārenheita (71 grādu pēc Celsija). Ātrs veids, kā noteikt, vai maltā liellopu gaļa ir pagatavota līdz pareizai temperatūrai, ir nodrošināt, lai gaļa tiktu pagatavota, līdz tā vairs nav sārta.
Cūkgaļa un jāgatavo līdz 160 grādiem pēc Fārenheita (71 grādi pēc Celsija). Vistas un tītara gaļu vajadzētu pagatavot līdz iekšējā temperatūrai 180 grādi pēc Fārenheita (82 grādi pēc Celsija). Olas jāvāra, līdz dzeltenums un baltums ir stingri.
Papildus ēdiena gatavošanai līdz pareizai temperatūrai, ir svarīgi arī uzglabāt pārtiku atdzesētu vai atdzesētu atbilstošā temperatūrā. Pārtikas izraisītas baktērijas un organismi visstraujāk aug temperatūrā no 40 grādiem pēc Fārenheita (4 grādi pēc Celsija) līdz 140 grādiem pēc Fārenheita (60 grādiem pēc Celsija). Parasti atdzesētu pārtiku nedrīkst atstāt istabas temperatūrā ilgāk par divām stundām.
Vēl viens svarīgs aspekts pārtikas piesārņojuma novēršanā ir pārtikas atdalīšana no citiem pārtikas produktiem, kas ir pakļauti piesārņojumam. Kaitīgie mikrobi var pārnest no neapstrādātas pārtikas uz citiem pārtikas produktiem, ja tie paši šķīvji, naži, trauki un griešanas dēļi tiek atkārtoti izmantoti bez mazgāšanas. Pārtika var kļūt piesārņota arī tad, ja tā nonāk tiešā saskarē ar neapstrādātu pārtiku vai ar jēlu pārtikas produktu pilieniem.
Roku mazgāšana ir vēl viena svarīga sastāvdaļa pārtikas piesārņojuma novēršanā. Savstarpējs piesārņojums var rasties, ja ar ēšanai gatavu pārtiku rīkojas pēc tam, kad ir pieskarties jēlai gaļai un mājputnu gaļai. Rokas jāmazgā ar ziepēm un siltu ūdeni vismaz divdesmit sekundes pēc apstrādes ar jēlu gaļu, olām un jūras veltēm.
Pārtikas izraisītājus var atrast arī uz augļiem un dārzeņiem. Kaitīgie organismi bieži sastopami kūtsmēslos, ko izmanto kā lauksaimniecības mēslojumu. Rūpīga augļu un dārzeņu mazgāšana pirms patērēšanas, griešanas vai vārīšanas ir vēl viens svarīgs faktors, lai novērstu slimības, ko izraisa pārtikas piesārņojums.