Pieteikums par paternitātes noteikšanu ir lūgums ģimenes tiesību tiesai mēģināt noteikt bērna bioloģisko tēvu. To var iesniegt māte, lai noteiktu bērna atbalsta vadlīnijas, vai arī tēvs, lai iegūtu apmeklējuma tiesības vai aizbildnību. Dažos reģionos to var iesniegt arī bērnu pakalpojumu aģentūras. Paternitātes pieteikuma iesniegšanas process dažādos reģionos var atšķirties atkarībā no jurisdikcijas.
Paternitātes noteikšanas lūguma iesniegšana parasti ietver standarta veidlapas aizpildīšanu, pieprasot tiesvedību. Veidlapa var mainīties dažādos reģionos, taču parasti ir nepieciešama personiska informācija. Lūgumraksta iesniedzējam jācenšas iegūt visu iesaistīto pušu pašreizējo adresi un identifikācijas numuru, piemēram, sociālās apdrošināšanas numuru. Citi jautājumi var ietvert, kāpēc lūgumraksta iesniedzējs iesniedz prasību, vai ir veiktas darbības, lai iepriekš noteiktu paternitāti, piemēram, ar notariāli apstiprinātu prasību vai maksājot uzturlīdzekļus, kā arī informācija par bērna piedzimšanu. Lai gan šīs veidlapas var aizpildīt juridiskais pārstāvis, lielākajā daļā reģionu lūgumrakstu iesniedzējiem ir arī iespēja aizpildīt veidlapu pašiem.
Dažos reģionos var būt jāmaksā par paternitātes pieteikuma iesniegšanu. Šī maksa parasti ir jāmaksā pieteikuma iesniegšanas laikā. Dažos gadījumos maksu var atcelt, ja ir pieejami pierādījumi par zemiem ienākumiem vai bez tiem. Ja persona strādā ar pro bono vai zemu izmaksu advokātu, izmantojot juridiskās palīdzības programmu, honorārus var iekasēt.
Lūgums par paternitāti parasti tiek iesniegts vietējā tiesas namā reģionā, kura jurisdikcijā ir lieta. Ideālā gadījumā tai vajadzētu būt apgabalam, kurā ir gan lūgumraksta iesniedzēja, gan atbildētāja dzīvesvieta, bet parasti tā var būt arī lūgumraksta iesniedzēja dzīvesvieta. Parasti dokumenti ir jāiesniedz personīgi tiesas namā.
Ja tiesa pieņems pieteikumu par paternitātes noteikšanu, atbildētājam tiks nosūtīta pavēste, informējot viņu par tiesas procesa datumu, laiku un veidu. Parasti tas ir vismaz 30 dienas no pieteikuma iesniegšanas brīža, lai abas puses varētu sagatavot visus juridiskos dokumentus vai pierādījumus, ko iesniegt tiesā. Daudzi tiesību eksperti iesaka nolīgt juristu, kas palīdzētu sagatavoties un pat pārstāvēt tiesā. Ja atbildētājs izvēlas ignorēt pavēsti, tiesas priekšsēdētājs var pieņemt lietu aizmuguriski, neuzklausot nekādus atbildētāja pierādījumus.
Tiesa var pārbaudīt visus ar lietu saistītos pierādījumus un uzdot jautājumus visām iesaistītajām pusēm. Nereti tiek pieprasīta DNS pārbaude, lai skaidri noteiktu paternitāti. Ja DNS tests uzrāda 99% pozitīvu paternitātes rezultātu, tas parasti apmierinās tiesu. Ja tiek noteikta paternitāte, pierādītajam tēvam parasti ir tiesības un pienākumi attiecībā uz savu bioloģisko bērnu. Tas var nozīmēt, ka viņam ir lieta par apmeklējumu vai aizbildnību, bet tas var nozīmēt arī to, ka viņam ir jāmaksā uzturlīdzekļi, tostarp iespējamie atpakaļmaksājumi par pagātni.