Paternitātes pārbaudi var nozīmēt, ja sieviete vēlas pierādīt, ka konkrēts vīrietis ir viņas bērna tēvs, kā arī tad, kad vīrietis vēlas noskaidrot, vai bērns bioloģiski pieder viņam. Vairumā gadījumu šāda veida pārbaude ir nepieciešama finansiāliem nolūkiem, un to var izmantot arī valsts pirms palīdzības sniegšanas bērna aprūpētājam. Lai gan ir pieejami testi, ko var veikt mājās, lai apmierinātu ziņkāri, paternitātes pārbaudes likumi nosaka, ka tikai tie testi, kas veikti tiesas apstiprinātās vietās, ir oficiāli. Pastāv dažādas situācijas, kurās nepieciešams veikt paternitātes pārbaudi, lai atrisinātu lietu likumīgi, taču ir jāzina, ka konkrēti paternitātes noteikšanas likumi dažādās valstīs atšķiras.
Viens no biežākajiem paternitātes noteikšanas iemesliem ir finansiāla palīdzība. Mātei, kura vēlas saņemt uzturlīdzekļus, bieži vien ir jāpierāda, ka kāds vīrietis ir tēvs, it īpaši, ja viņš to noliedz. Tas ir īpaši svarīgi, piesakoties valsts atbalstam, jo lielākā daļa valstu atsakās piedāvāt finansiālu palīdzību mātei, kura nav mēģinājusi saņemt uzturlīdzekļus no bērna tēva. Faktiski, ja tēvu nevar atrast, lielākajā daļā valstu ir veikti pasākumi, lai mēģinātu viņu atrast. Nav jābrīnās, ka pēc izsekošanas daži vīrieši var mēģināt izvairīties no uzturlīdzekļu maksāšanas, apgalvojot, ka viņi nav tēvs, un šajā brīdī stājas spēkā valsts paternitātes pārbaudes likumi, lai bērns varētu tikt finansiāli atbalstīts.
Paternitātes testi var būt ļoti noderīgi arī vīriešiem, kuri vēlas noskaidrot, vai bērns patiešām pieder viņiem. Vīrietis, kuram ir aizdomas, ka bērns bioloģiski nav viņa, var vēlēties izvairīties no uzturlīdzekļu maksāšanas. Paternitātes pārbaudes likumi nosaka, ka viņam ir jāveic pārbaude tiesas apstiprinātā vietā, lai izvairītos no maksāšanas par bērnu, kas viņam nepieder. Savukārt, ja vīrietim ir aizdomas, ka konkrētais bērns patiesībā ir viņa paša atvase, viņš var lūgt veikt paternitātes pārbaudi, lai to pierādītu. Kamēr viņš ievēro visus savas valsts paternitātes pārbaudes likumus, viņš var iegūt gan tiesības, gan finansiālu atbildību par bērnu.
Ja pārbaudi nosaka tiesa vai to pieprasa kāds no vecākiem, lai liegtu finansiālo atbildību, tā ir jāveic tiesas apstiprinātā vietā. Paternitātes pārbaudes likumi nosaka, ka DNS savāc tikai apstiprināta amatpersona, piemēram, laboratorijas darbinieks. Ar to nedrīkst rīkoties neviens no vecākiem, lai novērstu iespējamu iejaukšanos. Šī iemesla dēļ vairums tiesu nepieņem mājas testu komplektu rezultātus, un tie jāuzskata par noderīgiem tikai, lai apmierinātu personīgo ziņkāri par to, kas ir tēvs.