Labākās vaniļas izvēle var būt atkarīga no tādiem faktoriem kā jūsu budžets, produkti, ko gatavojat vai cepat, un jūsu personīgā gaume. Šis populārais aromatizētājs ir pieejams gan dabīgos, gan imitētos ekstraktos, un īstā lieta parasti ir daudz dārgāka. Dabiskajai šķirnei parasti ir arī sarežģītāks garšas profils, jo vienīgais aromāta savienojums, kas atrodas imitācijas versijās, ir mākslīgais vanilīns. Dabiskā vaniļa parasti ir labākā izvēle, ja vēlaties iegūt vislabāko garšas profilu, lai gan vienkāršiem konditorejas izstrādājumiem bieži pietiek ar imitācijas šķirnēm, un to var izmantot pat glazūrai. Varat arī sasmalcināt savas veselas pupiņas, lai tās izmantotu saldējumā un olu krēmos, jo tas var radīt bagātīgu garšu, un melnie plankumi var piešķirt ēdienam raksturu.
Vaniļas ģintī ir daudz dažādu orhideju sugu, lai gan visas trīs kultivācijas, ko izmanto ēdiena gatavošanai un cepšanai, ir cēlušās no vienas sugas. Visizplatītākā šķirne ir pazīstama kā Bourbon vai Madagaskara. Šķirne, kas pazīstama kā meksikāņu, ir nedaudz līdzīga Burbona šķirnei, un Taiti šķirnei parasti ir biezākas pupiņu pākstis un ievērojami atšķirīga garša. Vanilīna garšas savienojumu ražo arī mākslīgi no krustnagliņu eļļas un gvajakola, kas ir ķīmiska viela, ko var iegūt no gvajaka ziediem, koksnes kreozota un citām vielām.
Labākā vaniļa katrā situācijā var būt atšķirīga, un ir gadījumi, kad ekstrakti, pulveri un pat veselas pupiņas būs pareizā izvēle. Ja ēdiena gatavošanai vai cepšanai vēlaties iegūt vislabāko garšu, parasti vēlēsities izvēlēties tīru vaniļas ekstraktu, kas izgatavots no Madagaskaras vai Burbona pupiņu pākstīm. Produkti, kas gatavoti no Tahitian pupiņām, var būt labi arī tad, ja vēlaties kaut ko ar nedaudz atšķirīgu garšas profilu. Ja šīs iespējas ir pārāk dārgas, tad ekstrakti, kas izgatavoti no meksikāņu pupiņām, bieži vien ir lētāki, un tiem ir sarežģīta, pikanta garša. Visi šie dabīgie ekstrakti ir pieejami gan spirta, gan cukura sīrupa šķīdumos, taču izvēle starp abiem lielā mērā ir atkarīga no personīgās gaumes.
Vaniļas ekstrakta imitācija parasti ir laba izvēle tikai tad, ja nevarat atļauties īstu, lai gan tam ir noteiktas īpašas izmantošanas iespējas. Tā kā šie produkti satur tikai vanilīnu, nevis simtiem savienojumu, kas atrodas īstajā lietā, garšas profils ir ļoti ierobežots. Daži cilvēki dod priekšroku imitētiem produktiem, jo tie mēdz būt dzidri, savukārt īstais ekstrakts parasti ir brūns. No caurspīdīgiem imitācijas ekstraktiem var izgatavot matējumu un citus produktus, kas ir spilgti balti, savukārt īstais produkts piešķirs nedaudz brūnu vai dzeltenu krāsu.
Vaniļas pupiņu pākstis ir arī lieliska izvēle daudziem dažādiem lietojumiem, lai gan tās mēdz būt arī diezgan dārgas. Lai iegūtu labākos rezultātus, jums vajadzētu meklēt pākstis, kas ir briest un svaigas. Šīs pupiņu pākstis var samalt un izmantot desertos, piemēram, saldējumos un olu krēmos, kur tie nodrošinās sarežģītu garšas profilu papildus vizuālajai nojautai, ko ekstrakti nevar piedāvāt. Pupiņu pākstis var izmantot arī mājās gatavotu ekstraktu un uzlējumu pagatavošanai.