Palmu eļļu iegūst no eļļas palmas augļiem, ko audzē Āzijas un Āfrikas tropiskajos reģionos. Lai gan palmu eļļas ražotāji izmanto dažādas metodes šīs eļļas iegūšanai, palmu eļļas ražošanas pamatdarbības paliek nemainīgas. Ražotājiem ir jāiestāda eļļas palmu krājumi un jāpārrauga to kopšana līdz briedumam. Pēc tam koka augļus var novākt un apstrādāt, lai atbrīvotu eļļu. Pēdējais solis palmu eļļas ražošanā ietver eļļas attīrīšanu, lai apmierinātu dažādu lietotāju prasības.
Lielākā daļa pasaules palmu eļļas ražošanas notiek lielās plantācijās Malaizijā un Indonēzijā. Ražotāji šajās valstīs audzē ļoti lielas eļļas palmu kultūras, kas plaukst tropiskajos apstākļos, kas sastopami šajā pasaules daļā. Kad eļļas palmu augļi ir nogatavojušies, brigādes tos nogriež lielos ķekaros, izmantojot mačetes vai citus instrumentus. Augļus savāc, bieži vien ar rokām, un pārvieto uz pārstrādes vietām, kas atrodas vietējā un ārzemēs. Šajā laikā ir ļoti svarīgi ar augļiem rīkoties uzmanīgi, lai samazinātu zilumu veidošanos, kas var negatīvi ietekmēt eļļas ražošanu.
Pēc tam augļi iziet cauri procesam, kas pazīstams kā kulšana, kurā katrs augļa gabals tiek atdalīts no pārējā ķekara. Lielas pārstrādes rūpnīcas ievieto augļus rotējošās mucās, lai pabeigtu šo procesu, savukārt mazās palmu eļļas ražošanas iekārtas veic kulšanu ar rokām. Pēc tam, kad augļi ir atdalīti viens no otra, tos tvaicē vai vienkārši pagatavo karstā ūdenī. Tas vājina eļļas palmu augļu mīkstumu un palīdz to sadalīt, lai eļļu varētu iegūt efektīvāk. Ēdienu gatavošana vai tvaicēšana palīdz arī sterilizācijai un sanitārijai.
Pēc kulšanas nākamais solis palmu eļļas ražošanā ir augļu presēšana, lai atdalītu eļļu no mizas un mīkstuma. Dažas iekārtas ievieto augļus lielās rotējošās mucās, kas sāk sadalīt augļus un izdala daļu eļļas. Tam seko presēšana, kurā smago metālu plāksnes mehāniski iespiež augļos, lai izspiestu eļļu. Presēšanas mašīnas var izmantot hidraulisko vai pneimatisko jaudu, lai vienlaikus apstrādātu lielas partijas. Pēc tam eļļu atšķaida ar ūdeni un filtrē caur sietu, lai palīdzētu noņemt gružus un piemaisījumus.
Šajā posmā eļļu var pārdot kā zemas kvalitātes palmu eļļu vai nosūtīt tālākai pārstrādei. Frakcionēšanas laikā palmu eļļa tiek uzkarsēta, lai atdalītu dažādus tajā esošos triglicerīdus. Tas palīdz atdalīt zemas kvalitātes eļļu no augstākas kvalitātes eļļām, kas ir bagātas ar neaizvietojamām taukskābēm, bet satur mazāk piesātināto tauku nekā neattīrīta palmu eļļa.