Kad dzīvnieki pirmo reizi kolonizēja kontinentālo interjeru?

Kontinentālo interjeru kolonizācija, iespējams, notika aptuveni tajā pašā laikā, kad attīstījās vaskulārie augi, aptuveni pirms 425 miljoniem gadu, ar fosiliem piemēriem, piemēram, Kuksoniju (ziemeļu puslodē) un Baragwanathia (Austrālija). Pirms tam sauszemes flora pārsvarā sastāvēja no briofītiem (sūnām utt.), kuriem bija jāatrodas ļoti mitrās, parasti piekrastes zonās, lai izdzīvotu.

Protams, dzīvība varēja izplatīties kontinentālos apgabalos caur upēm, taču šajā senajā laikmetā sauszemes augu trūkuma dēļ lielākajai daļai upju bija pītas, nevis līkumainas struktūras, kas padarīja tās mazāk viesmīlīgas pret dzīvniekiem. Kad vaskulārie augi patiešām sāka kustēties, tie veidoja upes vienotākā straumē, ienesot aļģes un mazus ūdensdzīvniekus. Kukaiņi, kas pirmie uzkāpa uz zemes, būtu bijuši līdzīgi mūsdienu saru astēm — evolūcijas reliktam, kas ir maz mainījies kopš tā parādīšanās devona laikmetā.

Kukaiņi nelielā skaitā pastāvēja uz sauszemes desmitiem miljonu gadu, bet fosilajos ierakstos lielos daudzumos neparādās līdz vēlīnajam oglekļa periodam, aptuveni pirms 330 miljoniem gadu, kad sāka augt pirmie īstie meži. Pilnīgi iespējams, ka kukaiņi pastāvēja jau pirms tam, taču vairāku iemeslu dēļ nav droši pārakmeņojušies.

Tikmēr pirmie tetrapodi, piemēram, Acanthostega, sāka spert pirmos soļus uz sausu zemi apmēram pirms 360 miljoniem gadu. Desmitiem miljonu gadu viņi uzturējās piekrastē un dubļainos purvos, kas tolaik bija izplatīti. Bet aptuveni pirms 340 miljoniem gadu daži abinieki ap savām olām izveidoja stingru membrānu, kas ļāva tos izdēt uz sauszemes, radot pirmos rāpuļus, kas atgādināja mazas ķirzakas. Šie dzīvnieki būtu bijuši vieni no pirmajiem kukaiņiem, kas kolonizēja kontinentālo interjeru, kas tagad ir piepildīts ar barības vielām bagātiem mežiem.