Kad jāizkar Latvijas karogs un kad ar sēru lenti?

Latvijas valsts karogs ir karmīnsarkans ar baltu svītru vidū, un likums nosaka gan krāsu, gan svītru un malu samēru. Tas nav sīkums: neatbilstošu proporciju vai izbalējis karogs ir izplatīta problēma, un likums prasa, lai karogs būtu tīrs, nebojāts un pareizi izgatavots. Nolietots karogs nav vienkārši jāizmet atkritumos, bet jāiznīcina cieņpilnā veidā, un daudzas pašvaldības un organizācijas rīko šādu karogu savākšanu.

Pienākums izkārt karogu noteiktās dienās attiecas ne tikai uz iestādēm, bet arī uz dzīvojamām mājām, tostarp privātmājām un daudzdzīvokļu namiem. Daudzdzīvokļu mājā par karoga izkāršanu pie ēkas rūpējas namu apsaimniekotājs vai dzīvokļu īpašnieku kopība, nevis katrs iedzīvotājs atsevišķi, lai gan izkārt karogu pie sava balkona neviens neliedz. Par karoga lietošanas kārtības pārkāpumiem ir paredzēta administratīvā atbildība, bet praksē pašvaldības parasti vispirms brīdina.

Karoga dienas iedalās divās grupās. Vienā ir valsts svētku un svinamās dienas, tostarp Latvijas Republikas proklamēšanas diena novembrī un Neatkarības deklarācijas pasludināšanas diena maijā, kurās karogu izkar parastā veidā. Otrā ir piemiņas dienas, kas saistītas ar represijām, okupāciju un genocīdu, tostarp marta un jūnija izvedēju piemiņas dienas un ebreju tautas genocīda upuru piemiņas diena, un tajās karogs izkarams sēru noformējumā. Pilns datumu uzskaitījums ir paša likuma tekstā, un to ir vērts vienreiz izdrukāt.

Sēru noformējums nozīmē melnu lenti, kuras izmēru un piestiprināšanas veidu likums arī nosaka. Ja karogu izkar pie ēkas sienas kātā, lenti piestiprina pie kāta augšgala tā, lai tā būtu skaidri redzama. Ja karogs tiek pacelts mastā, sēru gadījumā to parasti nolaiž pusmastā. Tipiskā kļūda ir domāt, ka melna lente un pusmasts ir viens un tas pats risinājums: izvēli nosaka tas, vai karogs ir kātā pie ēkas vai mastā.

Papildus likumā noteiktajām dienām karogu var izkārt arī citkārt, piemēram, ģimenes svētkos, sporta sacensību laikā vai pilsētas svētkos, un tas nav aizliegts. Aizliegts ir cits: karogu izmantot tā, lai tiktu pazemota valsts, sagriezt to apģērbā vai izmantot kā galdautu, dekoratīvu drānu vai iepakojumu. Valsts karoga zaimošana ir atsevišķs pārkāpums ar smagākām sekām nekā nolaidība.

Atsevišķs gadījums ir valsts sēru diena, ko izsludina pēc lielas traģēdijas vai valstij nozīmīga cilvēka nāves. Tad rīkojumu par karogu izkāršanu sēru noformējumā izdod valdība, un tas attiecas uz visu valsti neatkarīgi no likumā uzskaitītajām dienām. Šādos gadījumos paziņojumu publicē oficiālajā izdevumā, un to izplata arī plašsaziņas līdzekļi, tāpēc atsevišķi jāseko līdzi ziņām, nevis tikai kalendāram.