Atšķirība starp aizliegumu un tiesībām ir elementāra. Aizliegums ir ierobežojums pret kaut ko. Tiesības ir atļauja kaut ko darīt. Parasti likumi un līgumi uzliek ierobežojumus personas rīcībai; tie neatņem personas tiesības.
Tiesības dažreiz tiek uzskatītas par abstraktu priekšstatu par to, uz ko personai ir tiesības saskaņā ar likumu vai tradīcijām. Dažkārt ir grūti definēt, kā cilvēks saņem šādas tiesības. Daudzām valdībām ir tiesību aktu kopums, kas apraksta pilsoņu tiesības. Valdības bieži vien ir piesardzīgas, ierobežojot šajos dokumentos piešķirtās tiesības.
Aizliegums ierobežo vai ierobežo to, ko drīkst darīt. Vēsturiski viens no lielākajiem aizliegumiem bija alkoholisko dzērienu aizliegums. Pieņemtie likumi attiecībā uz alkoholu ierobežoja tā ražošanu, transportēšanu, pārdošanu un patēriņu. Šajā gadījumā atšķirība starp aizliegumu un tiesībām varētu būt ārkārtīgi liela. Aizliegums bija tik plašs, ka ierobežoja visas ar alkoholiskajiem dzērieniem saistītās tiesības.
Daudzās jurisdikcijās ir noteikts minimālais vecums, kas ir jāsasniedz, lai persona legāli varētu iegādāties alkoholiskos dzērienus. Šis vecums atšķiras atkarībā no jurisdikcijas. Līdz noteikta vecuma sasniegšanai nedrīkst ļaut iegādāties alkoholiskos dzērienus. Piešķirtās tiesības ir tādas, ka, sasniedzot noteiktu vecumu, viņš var iegādāties alkoholiskos dzērienus. Šajā gadījumā aizliegumu un tiesības nosaka viens un tas pats likums.
Atsevišķās jurisdikcijās ir līdzīgi apstākļi, kur aizliegums un tiesības attiecībā uz tiesībām balsot ir noteiktas vienā likumā. Lielākajā daļā jurisdikciju ir noteikts minimālais vecums, kas jāsasniedz, pirms persona iegūst tiesības balsot. Šajos likumos var būt noteikti izņēmumi no minimālā vecuma sasniegšanas, piemēram, dienēšana bruņotajos spēkos; taču pats likums nosaka ierobežojumu, kurš drīkst balsot, līdz persona sasniedz noteiktu vecumu. Likums piešķir tiesības balsot, sasniedzot šo vecumu.
Lai gan pastāv atšķirība starp aizliegumu un tiesībām, šie divi jēdzieni daudzos gadījumos darbojas kopā. Bieži vien likumā ir noteikts ierobežojums tam, kas vai ko drīkst darīt, līdz tiek izpildīta noteiktā prasība. Ja prasība ir izpildīta, visām vai atsevišķām pusēm var tikt piešķirta īpaša atļauja. Likuma pirmā daļa ir aizliegums, bet otrā likuma daļa piešķir tiesības.