Galvenās atšķirības starp cisplatīnu un karboplatīnu ietver molekulāro struktūru, devu un blakusparādības. Abi intravenozie ķīmijterapijas preparāti satur platīnu, bet tiem ir nedaudz atšķirīgas molekulārās struktūras. Lai gan ārsti var lietot cisplatīnu un karboplatīnu plaušu vai olnīcu vēža ārstēšanai, cisplatīnu lieto arī urīnpūšļa un sēklinieku vēža ārstēšanai. Parastā karboplatīna deva daudzos gadījumos ir pat trīs reizes lielāka nekā cisplatīna deva, taču organisms karboplatīnu izvada ātrāk.
Platīns ir centrālais elements gan cisplatīna, gan karboplatīna molekulārajā struktūrā. Cisplatīns satur amonjaka molekulas vienā centrālās platīna molekulas pusē un hlorīda molekulas otrā pusē. Karboplatīnam ir amonjaka molekulas vienā platīna molekulas pusē un skābekļa komplekss otrā pusē. Abas zāles mijiedarbojas ar veselīgu un vēža šūnu dezoksiribonukleīnskābi (DNS), kavējot reprodukciju un vispārējo šūnu darbību.
Onkologi nosaka cisplatīna un karboplatīna miligramu devas, pamatojoties uz ķermeņa virsmas laukuma kvadrātmetriem. Pacienti, kuri tiek ārstēti no sēklinieku vēža, parasti saņem cisplatīna devu 20 mg/m2 ķermeņa virsmas katru dienu piecas dienas. Pacienti ar olnīcu vēzi saņem 75 līdz 100 mg/m2 reizi mēnesī, bet urīnpūšļa vēža pacienti saņem 50 līdz 75 mg/m2 reizi trīs līdz četrās nedēļās. Pirms jebkura medikamenta ievadīšanas pacientiem jāhidratē ar vienu līdz diviem litriem šķidruma. Pacienti ar olnīcu vēzi parasti saņem karboplatīnu devās līdz 300 mg/m2 reizi mēnesī.
Karboplatīna devu var noteikt arī atkarībā no kreatinīna klīrensa vai nieru darbības. Ārsti dažreiz ārstē olnīcu vēža pacientus ar karboplatīna un cisplatīna vai ciklofosfamīda kombināciju. Lai gan cisplatīnam un karboplatīnam ir līdzīgas īpašības un struktūras, organisms tos izvada atšķirīgi. Nieres izvada līdz 40% cisplatīna 24 stundu laikā. Pētījumi liecina, ka augstāka karboplatīna šķīdība ļauj organismam izvadīt līdz pat 71% no tā 24 stundu laikā.
Pēc ievadīšanas abās zālēs esošais platīns atbrīvojas no savienojuma apkārtējām molekulām un saistās ar plazmas olbaltumvielām, paliekot šūnās līdz 180 dienām. Abas zāles izraisa nevēlamas reakcijas, taču katra no tām atšķiras. Reakcijas uz cisplatīnu ietver centrālo nervu sistēmu un perifēro toksicitāti, kas izraisa simptomus, kas var ietvert muskuļu krampjus, sāpīgas muskuļu kontrakcijas un krampjus. Simptomi var parādīties pēc sākotnējās devas vai pēc četriem līdz septiņiem ārstēšanas mēnešiem. Zāles var ietekmēt acis, izraisot redzes miglošanos, krāsu uztveres izmaiņas vai aklumu iekaisuma un pietūkuma dēļ, taču redzes traucējumi pazūd, kad ārstēšana izzūd.
Gan cisplatīns, gan karboplatīns var izraisīt elektrolītu līmeņa pazemināšanos asinīs, taču daži pētījumi liecina, ka pacientiem, kuri saņem cisplatīnu, tas rodas biežāk. Elektrolīti, ko parasti ietekmē zāles, ir kalcijs, magnijs, fosfors, kālijs un nātrijs. Cisplatīns var paaugstināt urīnskābes līmeni asinīs, tādēļ pacientiem ir jāsaņem zāles allopurinols. Lai gan gan cisplatīns, gan karboplatīns izraisa kaulu smadzeņu nomākumu, ietekmējot dzīves ilgumu un balto asins šūnu un trombocītu veidošanos, stāvoklis rodas vieglāk, ievadot karboplatīnu.