Jams un saldais kartupelis ir diezgan atšķirīgi augi, lai gan tie var izskatīties nedaudz līdzīgi. Vairumā gadījumu, ja ēdat ļoti saldu apelsīnu vai dzeltenu kartupeļu mīkstumu, patiesībā jūs ēdat saldo kartupeli, nevis jamsu. Ja vien jūs neiepērkaties starptautiskā tirgū vai nejauši neēdat maltīti Āfrikā, pastāv iespēja, ka ēdat saldos kartupeļus.
Apjukums sākas, kad afrikāņi tika atvesti uz Ameriku kā vergi. Jams, kas ir ļoti svarīga un cieti saturoša daudzu Āfrikas diētu sastāvdaļa, nedaudz atgādina saldo kartupeli. Tādējādi daudzi vergi vārdus jamss un saldais kartupelis lietoja aizvietojami, un nosaukums palika iestrēdzis.
ASV šos divus pārtikas produktus var atšķirt, jo saldais kartupelis mēdz būt mazāk salds nekā jamss. Patiesībā jamsa un saldo kartupeļu atšķirība darbojas pretējā virzienā: Āfrikas jamss ir mazāk salds, lielāks un cietāks. Faktiski Āfrikas jamss var sasniegt pat 100 mārciņas (45.35 kilogramus). Lielākais reģistrētais jamss bija 130 mārciņas (59 kg).
Jams mēdz būt mīkstāks, un šeit slēpjas lielā debašu atšķirība. Cietāki saldie kartupeļi sākotnēji tika audzēti ASV. Sāka audzēt mīkstākas šķirnes, un tās bieži tika marķētas kā jamss. Tādējādi jamsa un saldā kartupeļa salīdzināšana var nozīmēt atšķirību starp diezgan mīkstu vārītu kartupeli vai diezgan stingru, kad tas ir vārīts.
Pastāv dažas pamata botāniskās atšķirības starp īstu jamsu un saldo kartupeli. Āfrikas jamss ir saistīts ar noteiktām zālēm un lilijām. Tā ir arī viendīgļlapa, kurai ir viena embrionāla sēklu lapa, kad tā pirmo reizi sadīgst no zemes. Un otrādi, saldais kartupelis ir saistīts ar rīta krāšņuma ģimeni un vairāk saistīts ar citiem kartupeļu veidiem. Tas ir divdīgļaugs, un dīgšanas laikā tam ir divas embrionālas lapas.
Nepareizi nosauktais jamss pavāram bieži sniedz priekšstatu par saldo kartupeļu veidu, ko viņš vai viņa patiesībā gatavojas pasniegt. Piemēram, granāta jamss (patiesībā saldais kartupelis) bieži tiek uzskatīts par vienu no apbrīnojamākajiem, un tas ir atzīmēts ar ļoti saldu garšu un dziļi oranžu krāsu.