Lai gan starp meditāciju un hipnozi pastāv vairākas atšķirības, viena no galvenajām atšķirībām ir tā, ka meditācija bieži ir iekšēja funkcija, savukārt hipnoze parasti nāk no ārēja avota. Lai gan ir iespējama pašhipnoze, tas parasti rodas, koncentrējoties arī uz ārēju objektu vai domu, savukārt meditāciju bieži izmanto, lai attīrītu prātu no visām domām, gan ārējām, gan iekšējām. Gan meditācija, gan hipnoze ir metodes, ar kurām cilvēks var nonākt citā prāta vai apziņas stāvoklī, taču katras metodes mērķi un mērķis parasti ir diezgan atšķirīgi.
Visvieglāk ir saprast atšķirību starp meditāciju un hipnozi, skaidri saprotot katra termina nozīmi. Meditācija ir apziņas stāvoklis, kurā prāts ir brīvs no visām domām un traucēkļiem, ko daži izmanto kā relaksācijas līdzekli, bet citi kā metodi, lai mēģinātu sasniegt “augstāku” esības stāvokli. No otras puses, hipnoze nav domu trūkums, bet gan prāta stāvoklis, kurā visas domas ir vērstas uz vienu mērķi. Lai gan to var vērst uz sava veida “tukšo šīfera” apziņu, un tādā gadījumā meditācija un hipnoze var būt diezgan līdzīgas, tā var būt vērsta arī uz konkrētu mērķi vai ideju.
Meditāciju un hipnozi var izmantot gan relaksācijai, gan stresa izvadīšanai no cilvēka dzīves, taču tās var izmantot arī citiem mērķiem. Ārpus relaksācijas meditāciju bieži izmanto budisma vai līdzīgu reliģiju un filozofiju piekritēji. Šajos kontekstos meditācija tiek izmantota, lai atbrīvotu prātu no ārējiem traucējumiem, ļaujot cilvēkam atbrīvoties no savas identitātes un funkcionēšanas fiziskajā visumā. Tas ir paredzēts kā līdzeklis, ar kuru cilvēks var sasniegt augstāku apziņas stāvokli, ko izmanto, lai palīdzētu šai personai virzīties uz noteiktu mērķi budismā.
Lai gan meditāciju un hipnozi var izmantot, lai atbrīvotu prātu no domas, hipnozi bieži izmanto arī citiem mērķiem. Viena no galvenajām atšķirībām starp meditāciju un hipnozi ir tā, ka hipnozi var izmantot, lai ļautu cilvēkam koncentrēt savas domas uz noteiktu mērķi vai ideju. Kāds, kurš ir dziļi domās, apsver, piemēram, problēmas risinājumu un neapzinās apkārtējo pasauli, atrodas pašhipnozes stāvoklī. Hipnozi var izmantot, lai palīdzētu cilvēkam tikt galā ar problēmām savā dzīvē un lai palīdzētu cilvēkam koncentrēties uz konkrētu uzdevumu.