Pārskats par 18 atsevišķiem pētījumiem par hipnozes efektivitāti sāpju mazināšanai liecina par mērenu vai ievērojamu sāpju mazināšanu subjektiem, kuri piedalījās klīniskajā pētījumā. Sāpju hipnoze var dot prātam kontroli pār ķermeni, kad smadzenes ir atslābinātas un ir atvērtas ierosinājumiem. Šie pētījumi arī atklāja, ka pacienti, kuri lieto hipnozi sāpju mazināšanai, dažreiz dziedē ātrāk nekā pacienti, kuri diskomforta ārstēšanā paļaujas uz tradicionālo medicīnu. Ar praksi hipnoze var palielināt cilvēka sāpju slieksni, kā rezultātā viņš vai viņa kļūst mazāk atkarīgi no pretsāpju līdzekļiem.
Medicīniskā hipnoze tiek uzskatīta par alternatīvu terapiju, kas parasti vislabāk darbojas pacientiem, kuriem ir augsta spēja atpūsties un izslēgt apziņu. Viņiem jābūt uztverošiem pret hipnoterapeita ieteikumiem un jāspēj koncentrēties uz konkrētu domu vai ideju. Hipnozes izmantošana sāpju mazināšanai parasti ietver pēchipnotiskus ieteikumus, lai pastiprinātu sāpju mazināšanas paņēmienus pēc sesijas beigām.
Hipnoze sastāv no četrām fāzēm. Pirmajā posmā hipnoterapeits un pacients apspriež, ko viņi cer paveikt. Terapeits parasti skaidro, ka pacients nezaudēs savu brīvo gribu un būs informēts par notiekošo. Relaksācija ir otrais solis, kurā pacients var iztēloties situāciju, kas sniedz atpūtu un komfortu. Kad pacients ir transā, terapeits bieži sniedz ieteikumus, ko pacients var izmantot sāpju mazināšanai, un pēc tam beidz sesiju.
Kad cilvēks nonāk hipnozē, apzinātais prāts var kļūt kluss. Tas ļauj bezsamaņā esošajam prātam koncentrēties uz domu un bloķēt sāpju ziņojumus centrālajai nervu sistēmai. Hipnozes laikā pacienta elpošana un pulss palēninās un smadzenēs palielinās alfa viļņi. Daži cilvēki praktizē pašhipnozes paņēmienus mājās pēc tam, kad viņi ir iemācījušies pamatsoļus, kā izmantot hipnozi sāpēm.
Vienā pētījumā ar pacientiem ar hroniskām sāpēm no apdegumiem tika izmantoti ieteikumi, ka āda ir vēsāka, kas mazināja iekaisumu un veicināja ātrāku dzīšanu. Šie apdegumu pacienti arī izmantoja hipnozi sāpju mazināšanai ikdienas nobrāzuma procedūru laikā, lai noņemtu bojāto ādu, jo ikdienas anestēzijas lietošana šajās situācijās nav praktiska. Pētnieki atklāja, ka sāpes izraisa stresu, un stress pastiprina sāpes. Hipnoze var pārtraukt šo ciklu un būt efektīva dažiem pacientiem.
Citi praktiskie hipnozes pielietojumi sāpju mazināšanai bija vēža pacienti, kuri cieta no ķīmijterapijas blakusparādībām. Šiem pacientiem bija nepieciešams mazāk medikamentu, lai kontrolētu sāpes, un viņi labāk spēja kontrolēt sliktu dūšu, kas saistīta ar vēža ķīmisko ārstēšanu. Hipnoterapeiti arī sniedza šiem pacientiem ieteikumus, kā uzlabot viņu pašsajūtu pēc ķīmijterapijas. Medicīniskā hipnoze ir izmantota arī, lai mazinātu trauksmi pirms operācijas, kā rezultātā var būt nepieciešama mazāka anestēzija un īsāks uzturēšanās slimnīcā pēc operācijas.