Atšķirība starp prednizonu un prednizolonu ir tāda, ka viens ir otra prekursors. Prednizonu aktivizē enzīmi aknās, lai pārvērstos par prednizolonu. Tiem ir līdzīgs lietojums, bet prednizolons organismā uzsūcas vieglāk. Prednizolonu parasti lieto aknu toksicitātes vai aknu mazspējas gadījumā.
Lai gan tām ir daudz līdzību, starp šīm divām vielām ir dažas atšķirības. Pirmkārt, tiem ir atšķirīga ķīmiskā struktūra un molekulmasa. Arī prednizonu lieto tikai iekšķīgi, savukārt prednizolonu var ievadīt iekšķīgi vai lokāli vai pat injicēt, ja nepieciešams. Visbeidzot, prednizolonam ir lielāka pretiekaisuma iedarbība, kaut arī ne īpaši nozīmīga.
Prednizons un prednizolons ir sintētiski ražoti kortikosteroīdi, kuriem piemīt pretiekaisuma īpašības. Tos izmanto dažādām problēmām, kas saistītas ar hronisku vai akūtu iekaisumu. Daži izplatīti piemēri ir Krona slimība, reimatoīdais artrīts, smagas alerģijas, klasteru un migrēnas galvassāpes un čūlainais kolīts. Citi piemēri ir īslaicīgs arterīts, Bela paralīze, multiplā skleroze, vaskulīts, akūta limfoblastiskā leikēmija un autoimūns hepatīts.
Abas zāles arī nomāc imūnsistēmu, un tās var ievadīt, kad tiek veikta orgānu transplantācija, lai novērstu ķermeņa atgrūšanu implantēto orgānu. Prednizonu un prednizolonu var lietot arī pārmērīgas virsnieru darbības gadījumā, piemēram, iedzimtas virsnieru hiperplāzijas gadījumā — slimību grupai, kurā virsnieru dziedzeri nefunkcionē pareizi. Tos abus var izmantot arī, lai palīdzētu cīnīties ar audzējiem to imūnsupresīvo spēju dēļ.
Prednizonam un prednizolonam ir arī līdzīgas blakusparādības. Ja tos lieto ilgstoši, tie var izraisīt tādas problēmas kā Kušinga sindroms, slimība, kas skar virsnieru dziedzerus; šķidruma aizture; osteoporoze; glaukoma; katarakta; 2. tipa cukura diabēts; un pat depresija, ja deva tiek samazināta vai pārtraukta pavisam. Ir arī daudzas īslaicīgas blakusparādības, piemēram, bezmiegs; paaugstināts glikozes līmenis asinīs, īpaši cilvēkiem ar cukura diabētu; samazināta vai neskaidra redze; pastiprinātas slāpes; kataraktas veidošanās; apjukums; un citas psiholoģiskas problēmas.
Gan prednizons, gan prednizolons izraisa virsnieru dziedzeru nomākumu, tāpēc tie var izraisīt virsnieru darbības pārtraukšanu, ja tos lieto ilgāk par septiņām dienām. Ja prednizona vai prednizolona lietošana tiek pēkšņi pārtraukta, tas var izraisīt smagu stāvokli, ko sauc par virsnieru krīzi. Šī iemesla dēļ deva ir pakāpeniski jāsamazina laika gaitā, lai dotu virsnieru dziedzeriem iespēju atkal sākt pareizi darboties.