Atšķirība starp “tad” un “nekā” ir diezgan vienkārša, taču daudziem cilvēkiem, tostarp pieredzējušiem angļu valodas runātājiem, ir grūtības ar šiem diviem vārdiem. Patiesībā šie divi vārdi ir pilnīgi atšķirīgas runas daļas, kas tiek lietotas pilnīgi atšķirīgi; apjukums, iespējams, ir saistīts ar faktu, ka angļu valodā tie izklausās ļoti līdzīgi, tāpēc ir grūti noteikt, kurš vārds tiek lietots. Zinot atšķirību starp tiem, ievērojami uzlabosies indivīda rakstiskās angļu valodas lasāmība un kvalitāte.
Vārds “nekā” ir savienojums, kas nozīmē, ka tas saista divas klauzulas. Šis vārds tālāk tiek klasificēts kā pakārtots savienojums, kas nozīmē, ka tas nodibina sava veida attiecības starp diviem teikumiem — šajā gadījumā attiecības ir salīdzinošas. Piemēram, kāds varētu teikt, ka “šis ābols ir lielāks par to, kas man bija pagājušajā naktī” vai “Vai turpinājums bija labāks vai sliktāks par pirmo filmu?” Ikreiz, kad cilvēks salīdzina divas lietas, “nekā” ir piemērots vārds.
No otras puses, “tad” ir apstākļa vārds, kas nozīmē, ka tas maina runas daļu vai klauzulu. Konkrētāk, to izmanto kā savienojošu apstākļa vārdu, lai savienotu divus teikumus, kurus atdala laiks; “Tad” teikumā darbojas kā laika vienība, norādot, kad kaut kas noticis (vai notiks). Piemēram, var teikt: “Viņš devās uz veikalu un pēc tam apstājās parkā” vai “Lūdzu, izpildi mājasdarbu un tad varēsi skatīties televīziju”. Abos šajos teikumos vārdu varētu aizstāt ar “pēc tam”, un teikumiem būtu jēga.
Kad kāds skatās uz teikumu un mēģina saprast, kurš vārds ir piemērots, viņam vajadzētu padomāt par to, ko viņš mēģina pateikt ar teikumu. Ja viņš kaut ko salīdzina, viņš vēlēsies izmantot “nekā”, savukārt, ja viņš apspriež laiku, kad kaut kas notika, “tad” ir vispiemērotākā izvēle. Var izmantot vienkāršu triku, lai atcerētos, ka “tad” sasaucas ar vārdu “kad”, vai izmantot triku “pēc tam”, aizstājot attiecīgo vārdu ar “pēc tam” un pārbaudot, vai teikumam joprojām ir jēga. Izmantojot piemērus no augšas, “Ābols pēc tam ir lielāks, kāds man bija pagājušajā naktī” ir diezgan absurds, savukārt “Lūdzu, izpildi mājasdarbu un pēc tam vari skatīties televīziju” darbojas kā teikums.
Atšķirība starp šiem diviem vārdiem nebūt nav smalka, un to apguve ir ļoti svarīga cilvēkiem, kuri vēlas skaidri, efektīvi un profesionāli sazināties. Par laimi, atšķirībā no atšķirības starp “ietekmēt” un “ietekmēt”, atšķirību starp “tad” un “nekā” ir diezgan viegli atcerēties, tāpēc ir viegli pareizi lietot šos vārdus.