Hipertensija vai augsts asinsspiediens var būt dzīvībai bīstams veselības stāvoklis. Hipertensijas cēlonis vai patoģenēze ir atkarīga no iesaistītās hipertensijas veida. Ir maz zināms par primārās hipertensijas cēloni, izņemot to, ka tā ir iedzimta. Sekundārās hipertensijas patoģenēze parasti ietver pavadošus veselības stāvokļus, mazkustīgu dzīvesveidu, neveselīgu uzturu un strukturālus defektus. Dažas zāles var izraisīt augstu asinsspiedienu, tāpat kā nelegālās narkotikas, alkohols un tabaka.
Primārajai vai esenciālajai hipertensijai nav zināms cēlonis. Dažiem cilvēkiem, novecojot, attīstās augsts asinsspiediens, pat ja viņiem nekad nav bijusi tāda uzvedība vai veselības problēmas, kas varētu izraisīt sekundāru hipertensiju. Daži pētījumi liecina, ka tas var būt saistīts ar sirds, artēriju un vēnu strukturālām novirzēm.
Sekundārās hipertensijas gadījumā cilvēki bieži pārmanto tendenci uz hipertensiju. Šādos gadījumos hipertensijas patoģenēzi var paātrināt svara pieaugums un bezdarbība. Cilvēkiem, kuri ir dzimuši ar diabētu vai kuriem attīstās diabēts, ir augsts asinsspiediena risks. Tā kā nierēm ir liela nozīme asins attīrīšanā, cilvēkiem ar nieru darbības traucējumiem var attīstīties hipertensija.
Mazkustīgs dzīvesveids ir izplatīta hipertensijas patoģenēze, kā arī uzturs, kurā ir daudz neveselīgu tauku. Abi šie faktori var izraisīt sliktu asinsriti un aptaukošanos, kas ir citi paaugstināta asinsspiediena veicinātāji. Piesātināto tauku, daļēji hidrogenētu eļļu un transtaukskābju izslēgšana parasti novērš bīstamu aplikuma veidošanos artērijās. Fiziskie vingrinājumi palīdz samazināt triglicerīdus jeb taukus asinīs, kas var labvēlīgi ietekmēt hipertensijas riska samazināšanu.
Pārmērīga sāls ēšana ir saistīta arī ar hipertensijas patoģenēzi. Daudzu cilvēku uzturs satur daudz vairāk nekā 500 līdz 2,400 miligramus nātrija, kas viņu ķermenim nepieciešams katru dienu. Nātrijs bieži ir paslēpts iepakotos un apstrādātos pārtikas produktos. Dažas ātrās ēdināšanas ēdienkartes satur veselu dienu nātrija. Daži cilvēki nepareizi apstrādā nātriju, kas var izraisīt hipertensīvu stāvokli.
Pārāk mazs kālija daudzums uzturā ir arī tipiska hipertensijas patoģenēze. Kālijs, kas atrodas tādos pārtikas produktos kā banāni un avokado, uztur nātrija līmeni līdzsvarā. Ja kālija līmenis ir pārāk zems vai cilvēks nevar absorbēt vai pārstrādāt kāliju, nātrija līmenis, iespējams, saglabāsies paaugstināts, bieži izraisot augstu asinsspiedienu.
Medikamenti, piemēram, dekongestanti, kontracepcijas tabletes un zāles pret saaukstēšanos, dažkārt var kļūt par hipertensijas patoģenēzi. Arī alkohola lietošana un tabakas izstrādājumu lietošana laika gaitā var izraisīt hipertensiju. Stimulanti, piemēram, amfetamīni un kokaīns, var paaugstināt asinsspiedienu līdz bīstamam līmenim.