Gļotādas šūnas, kas veido muti un gremošanas sistēmu, ir īpaši jutīgas pret ķīmijterapijas efektu. Mukozīts ir nosaukums iekaisumam, kas rodas ārstēšanas rezultātā. To bieži raksturo čūlas, apsārtums un sāpes vai diskomforts. Pētījumi liecina, ka smagu mukozītu ķīmijterapija izraisa tikai aptuveni 10 procentiem pacientu, bet neliela mukozīta iespējamība ir lielāka. Parasti mukozīts ir ārstējams, ja mute ir tīra un tiek lietoti lokāli pretsāpju līdzekļi.
Gļotādas šūnu jutīgums ir galvenais iemesls saiknei starp mukozītu un ķīmijterapiju. Gļotādas šūnas atrodas visā mutē un gremošanas traktā, un tās ir īpaši jutīgas pret daudzām dažādām vielām. Ķīmijterapijas zāles var izraisīt dažādas ar šīm šūnām saistītas problēmas, tostarp mukozītu, sausu muti un pastāvīgas čūlas. Mukozītu raksturo mutes un gremošanas trakta apsārtums un iekaisums. Pacienti, kas cieš no šī stāvokļa, visticamāk, pamanīs apsārtumu ap muti un iespējamu čūlu pieaugumu.
Daudzi pacienti saskarsies ar saikni starp mukozītu un ķīmijterapiju, taču stāvoklim var būt dažāda smaguma pakāpe. Pasaules Veselības organizācija (PVO) ir klasificējusi mukozītu dažādās smaguma pakāpēs, un vissmagākie gadījumi ir trešā un ceturtā pakāpe. Saskaņā ar zinātniskiem pētījumiem iespējamība, ka pacientam, kuram tiek veikta ķīmijterapija, piedzīvos smagu mukozītu, ir aptuveni viens no desmit. Skaitļus ir grūti noteikt ar jebkādu precizitāti nelieliem mukozīta gadījumiem, jo tiek uzskatīts, ka stāvoklis ir nepietiekami reģistrēts.
Pacientiem, kas cieš no mukozīta, simptomi parasti rodas trīs līdz 10 dienas pēc ķīmijterapijas. Lai gan mukozīts un ķīmijterapija ir pārbaudāmi saistīti, arī daudzas citas zāles var ietekmēt gļotādas šūnas, tāpēc pacientiem vajadzētu padomāt par laiku no problēmas rašanās līdz ķīmijterapijas sākumam. Pacients uzzinās par mukozītu, pateicoties čūlām, kas veidojas mutē, un vispārēju dedzinošu sajūtu. Pilnīgs mukozīts rodas, kad mute vai kakls kļūst sarkans un iekaisis, bet parasti izzūd, kad šūnas atjaunojas vienas līdz divu nedēļu laikā.
Mukozīta ārstēšana parasti ir tikai virspusēja, jo galvenais mērķis ir mazināt diskomfortu, nevis aktīvi cīnīties ar stāvokli. Dažas problēmas, kas saistītas ar mukozītu un ķīmijterapiju, ir saistītas ar faktu, ka pacientiem, kuri saņem ķīmijterapiju, var būt zems balto asinsķermenīšu skaits. Šajos smagākos gadījumos ārstēšana ar steroīdiem parasti samazinās iekaisumu un palielinās komfortu. Mukozīta ārstēšanai parasti pietiek ar biežu zobu tīrīšanu un lokālu sāpju mazinošu zāļu lietošanu.