Šokolāde jau sen tiek uzskatīta par savu šķirni starp tiem, kas novērtē kulinārijas mākslu. Ja ēdiens būtu NBA, šokolāde būtu daudzgadīga visu zvaigžņu zvaigzne. Ēdienu pasaulē šokolāde vienlaikus ir Muhameds Ali, grieķu dievs Zevs un Džeks no Three’s Company. Šis ēdiens tiek uzskatīts par augstu, un daudzi eksperti saista tā patīkamās īpašības ar endorfīniem – neirotransmiteriem, kas padara cilvēkus laimīgus.
Šokolāde un endorfīni ir bijuši saistīti, kopš šīs “laimīgās” ķīmiskās vielas pirmo reizi nonāca sabiedrības uzmanības lokā. Endorfīni ir neirotransmiteri, kas nozīmē, ka tie ir viena no ķīmiskajām vielām, ko neironi izmanto, lai sazinātos viens ar otru. Neirotransmiteri var ietekmēt to, kā cilvēki rīkojas un jūtas, un ir daži notikumi, kas var izraisīt noteiktu veidu šo ķīmisko vielu izdalīšanos, kas savukārt nosaka mūsu uzvedību.
Saikne starp šokolādi un endorfīniem ir spēcīga, jo šī saldā kakao maisījuma patēriņš var izraisīt ķīmiskās vielas izdalīšanos. Jo lielāka izdalīšanās, jo vairāk endorfīnu aktīvi darbojas nervu sistēmā, palielinot endorfīna uzplūdam raksturīgā eiforiskā augstā rašanās iespējamību. Endorfīni ir saistīti arī ar citiem pārtikas produktiem un pieredzi. Īss piemēru saraksts ietver asus ēdienus, vingrinājumus, sāpes un seksuālu baudu. Ir viegli saprast, ka šokolāde un endorfīni nav vienīgais saistītais pāris starp ārējo ietekmi un iekšējo ķīmisko izdalīšanos.
Nervu sistēmas sarežģītības dēļ precīza saikne starp šokolādi un endorfīniem nav pilnībā izprotama. Faktiski precīzs mehānisms, ar kura palīdzību neirotransmiteri kopumā ietekmē cilvēka uzvedību, arī attīstās izpratne. Tomēr ir daudz pētījumu, kas atspoguļo iespējamo pozitīvo saikni starp šokolādes patēriņu un endorfīnu izdalīšanos. Iespējams, tas var izskaidrot sabiedrības apsēstību ar noteiktiem pārtikas produktiem, tostarp šokolādi.
Saikne starp šokolādi un endorfīniem ļauj klasificēt šokolādi kā psihoaktīvu pārtiku, kas nozīmē, ka tā ietekmē psihi. Tas ir iegūts no kakao pupiņām un parasti tiek pārveidots ražošanas procesā, lai kļūtu par to, ko daudzi uzskata par īstu šokolādi. Šis ēdiens ir pieejams šķietami bezgalīgā daudzumā, un tas bieži tiek kombinēts ar citiem saldajiem ēdieniem, lai radītu jaunus kulinārijas greznumus. Šokolāde ir izmantota pat sāļākos ēdienos, piemēram, molu mērcē, kas izplatīta meksikāņu ēdienos. Ir daži pārtikas produkti, kas, šķiet, piesaista uzmanību tā, kā to dara šokolāde, un viens tās leģendas izskaidrojums ir baudas ķimikāliju, endorfīnu, izdalīšanās.