Cukura diabēts un vairogdziedzera slimība ir autoimūnas slimības, un pacientiem ar vienu šādu slimību ir ievērojams risks saslimt ar otru. Tas nozīmē, ka diabēts vai vairogdziedzera slimība var predisponēt pacientu pret otras slimības klātbūtni. Jebkura vecuma pacientiem var attīstīties abas slimības, un abu klātbūtne vienlaikus nav nekas neparasts.
Apmēram 12% pacientu ar cukura diabētu tiek diagnosticēti arī kāda veida vairogdziedzera slimības. Hipotireozes traucējumi un pēcdzemdību tireoidīts ir daudz biežāk nekā hipertireoze, lai gan diabēta pacientiem var būt jebkāda veida vairogdziedzera darbības traucējumi. Sievietēm ir lielāka iespēja nekā vīriešiem saslimt ar abām slimībām, un cilvēkiem ar 1. tipa cukura diabētu ir lielāka iespēja saslimt ar vairogdziedzera slimību nekā cilvēkiem ar 2. tipa cukura diabētu. Pat 30% jaunu sieviešu ar 1. tipa cukura diabētu var diagnosticēt vairogdziedzera slimību.
Diabēta un vairogdziedzera slimību attīstības risks pieaug, cilvēkam novecojot. Lai gan vairogdziedzera darbības traucējumi ir retāk sastopami pacientiem ar 2. tipu, ko dažkārt sauc par pieaugušajiem, diabēts joprojām pastāv cieša saikne starp šāda veida šī stāvokļa klātbūtni un vairogdziedzera slimību. Kopējais pacientu skaits, kuriem ir cukura diabēts un kuriem vēlāk attīstās vairogdziedzera slimība, ir gandrīz divas reizes lielāks nekā vairogdziedzera slimības gadījumu skaits plašai sabiedrībai.
Saikne starp stāvokļiem izriet no tā, ka abi ir autoimūnas traucējumi. Pacientiem ar šāda veida slimībām imūnsistēma nedarbojas normāli un uzbrūk pacienta ķermeņa orgāniem vai sastāvdaļām. Pacientiem ar cukura diabētu imūnsistēma iznīcina aizkuņģa dziedzera šūnas, kas ražo insulīnu, savukārt vairogdziedzera slimības gadījumā imūnsistēma iznīcina vairogdziedzera audus. Šiem pacientiem ir arī risks saslimt ar citām autoimūnām slimībām.
Pacientiem, kuriem ir abi traucējumi, var attīstīties vairākas komplikācijas. Vairogdziedzera slimības klātbūtne var apgrūtināt cilvēka insulīna līmeņa regulēšanu asinsritē, kas var izraisīt nopietnas komplikācijas diabēta pacientiem. Ir pieejami medikamenti vairogdziedzera slimību ārstēšanai, un pacientiem ar cukura diabētu un vairogdziedzera slimībām ir ārkārtīgi svarīgi kontrolēt šos apstākļus.