Izglītība un ekonomiskā izaugsme lielā mērā ir savstarpēji saistītas ekonomikā, jo jo augstāks vai izplatītāks ir formālās izglītības līmenis, jo vairāk šķiet, ka tas maina iedzīvotāju efektivitāti un inovācijas spēju. Darbaspēka spējas šajā ziņā tiek sauktas par darbaspēka kapitālu, un gan pamatizglītība, gan augstākā izglītība var palielināt šī kapitāla vērtību. Lai gan daudzās nabadzīgākās valstīs pagātnē iedzīvotāju vispārējā izglītība tika uzskatīta par dārgu un nevajadzīgu, 1980. gadu beigās un 1990. gadu sākumā veiktie pētījumi liecina, ka tas ir maldīgs priekšstats. Iedzīvotāju izglītībai ir būtiska ietekme uz ekonomikas attīstību, izmantojot trīs galvenos līdzekļus: produktivitātes palielināšanu, inovāciju veicināšanu un jaunu tehnoloģiju ātru ieviešanu.
Tomēr ir bijis grūti konsekventi novērtēt izglītības ietekmi uz ekonomisko izaugsmi, un pierādījumi, kas veicina saikni starp abiem, bieži vien ir trausli. Tas ir saistīts ar faktu, ka kultūras mainīgie var sagrozīt formālās izglītības vērtību, piemēram, cik labi tiek pārvaldīta valsts izglītības sistēma, kāds ir bērnu veselības un uztura stāvoklis un cik lielu ieguldījumu sabiedrība sniedz prasmju tālāknodošanā. neformāli jauniešiem, kas pazīstama kā augstākā izglītība.
Jaunattīstības valstīs, piemēram, Ganā, Ugandā un Dienvidāfrikā, ir novērotas noteiktas kopīgas tendences, kas tiek uzskatītas par universālām. Izglītība kopumā paaugstina dzīves līmeni, taču būtiskākā ietekme uz ekonomiku ir tikai tad, ja notiek lielas izmaiņas gan augstākās, gan pamatizglītības līmenī. Ir pierādīts, ka ieguldījumiem pamatizglītībā ir mazāka pozitīva ietekme uz lielākās daļas cilvēku dzīvi dolārs pret dolāru, salīdzinot ar līdzvērtīgiem ieguldījumiem infrastruktūrā un citos svarīgākajos ekonomikas aspektos.
Uzņēmējdarbības cikls dažās valstīs dod lielāku labumu, īstenojot politiku, kas paaugstina tirdzniecības līmeni, nevis koncentrējas vispirms uz izglītību un ekonomisko izaugsmi. Tas var būt saistīts ar neobjektivitāti pētniecībā, jo izglītības statistika mikrosabiedrības vai ģimenes un uzņēmējdarbības mērogā parasti uzrāda daudz pozitīvāku ieguldījumu ekonomikā nekā makroekonomikas mērogā. Statistika arī koncentrējas uz kvantitāti, nevis kvalitāti, novērtējot izglītības līmeni, saskaitot vidējo formālo mācību gadu skaitu, ko pabeiguši iedzīvotāji, nevis aplūkojot pašas izglītības kvalitāti.
Liela daļa pētījumu par izglītību un ekonomisko izaugsmi kopš 1990. gadiem ir vērsti uz populārām endogēnās izaugsmes teorijām. Šīs teorijas atklāj, ka izglītības uzlabošana jaunattīstības valstīs palielina ātrumu, kādā iedzīvotāji spēj pieņemt labākas tehnoloģijas un rūpnieciskos procesus efektīvai preču un pakalpojumu ražošanai. Tāpēc izglītība un ekonomiskā izaugsme nepārprotami paaugstina nabadzīgāko valstu dzīves līmeni līdz tādam, kas līdzinās tehnoloģiski attīstītajām sabiedrībām. Tomēr šo pašu modeli nevar izmantot, lai veicinātu izglītības un ekonomiskās izaugsmes ideju valstīs, kuras jau ir pieņēmušas šādas tehnoloģijas un kurām ir salīdzinoši augsts dzīves līmenis. Šis pieņēmums tiek izmantots, lai izskaidrotu, kāpēc tādās valstīs kā Dienvidkoreja pēdējo desmitgažu laikā ir bijuši daudz ātrāki izaugsmes tempi nekā tādās kā Amerikas Savienotās Valstis.
SmartAsset.