Dzelte ir medicīniska pazīme, ko raksturo dzeltenīgs nokrāsa uz ādas un acs sklēras. Ādas un acu baltumu krāsas maiņa ir sekundāra bilirubīna pārpalikuma dēļ, kas rodas sarkano asins šūnu sadalīšanās rezultātā. Veselam cilvēkam sarkanās asins šūnas attīstās, dzīvo un pēc tam mirst ciklos, kas ļauj izvairīties no ķermeņa parastās trīspakāpju izdalīšanās sistēmas pārslodzes, kurā aknas filtrē bilirubīnu un novirza to uz zarnām izvadīšanai. Tomēr slimības vai traumas laikā audos var uzkrāties pārmērīgs bilirubīna daudzums, kad tā izdalīšanās tiek aizkavēta, palēnināta vai pārtraukta. Vēzis un dzelte bieži ir cieši saistīti, jo slimība spēj pārtraukt bilirubīna izvadīšanas sistēmu jebkurā no tās trim galvenajiem posmiem.
Starp vēzi un dzelti var būt daudz saistību. Asins vai kaulu smadzeņu ļaundabīgs audzējs var izraisīt pastiprinātu hemolīzi, pārmērīgu bilirubīna līmeni un izraisītu dzelti. Šajā scenārijā milzīgais bilirubīna daudzums sistēmā pārsniedz orgāna spēju filtrēt vielu. Ja sarkano asins šūnu iznīcināšanas ātrumu var palēnināt un pacienta aknu darbība ir normāla, dzelte var lēnām samazināties. Šajā gadījumā saistība starp dzelti un vēzi ir tieša cēloņsakarība.
Saikne starp vēzi un dzelti var būt arī netieša cēlonis. Ja vēža ārstēšana, piemēram, ķīmijterapija vai starojums, izraisa pastiprinātu sarkano asins šūnu hemolīzi kā ārstēšanas blakusparādību, pārmērīgs bilirubīna līmenis joprojām var pārslogot aknu spēju un izraisīt dzelti. Tas var mazināties vai pilnībā izzust starp ārstēšanu, ja ārstēšanas sesijas ir pietiekami tālu viena no otras.
Ja pacients slimo ar aknu vēzi — vai nu kā primāro ļaundabīgo audzēju, vai metastāžu rezultātā — vēzis un dzelte atkal ir saistīti. Šādos apstākļos ķermeņa hemolīzes ātrums var būt pilnīgi normāls, tomēr aknu darbība ir traucēta un var rasties dzelte, jo bilirubīns uzkrājas audos un sklērā. Šāda veida dzelte būtībā ir neatgriezeniska. Ja iespējams, var veikt pasākumus, lai samazinātu aknu slodzi, izvairoties no medikamentiem, kas neapgrūtina aknas.
Vēl viens veids, kā vēzis un dzelte var būt saistīti, ir tad, ja audzējs bloķē ceļu, ko aknas izmanto, lai novirzītu bilirubīnu uz zarnām izvadīšanai. Neskatoties uz normālu aknu darbību un normālu sarkano šūnu hemolīzes ātrumu, dzelte joprojām var rasties, jo bilirubīns, kas uzkrājas normālā ātrumā, nespēj izplūst zarnās. Šāda veida dzelti var ārstēt, noņemot aizsprostojumu atkarībā no pacienta stāvokļa un prognozes.