Alerģiskas reakcijas pret alkoholu simptomi ir aizlikts deguns vai iesnas, kā arī astma un slikta dūša. Alerģiju pret alkoholu sauc arī par alkohola nepanesību, jo cilvēka ķermenis fiziski nespēj sadalīt alkoholu. Citas izplatītas alkohola nepanesības pazīmes ir ādas pietvīkums pēc dzeršanas un ātra sirdsdarbība. Dažiem cilvēkiem var būt migrēna vai dzīvībai bīstama reakcija uz alkoholu.
Šķietama alerģiska reakcija pret alkoholu var rasties vairāku iemeslu dēļ. Pacients faktiski var nespēt sadalīt alkoholu, jo trūkst aldehīda dehidrogenāzes 2 (ALDH2) enzīma, kas metabolizē alkoholu, kad tas tiek uzņemts. ALDH2 trūkums ir ģenētisks un parasti sastopams Āzijas vai ebreju izcelsmes cilvēkiem.
Citi cilvēki, kuriem ir alkohola nepanesamība, patiesībā var reaģēt uz kaut ko alkoholā, nevis pašu ķīmisko vielu. Histamīni, kas atrodami alū un vīnā, var izraisīt tādus simptomus kā sastrēgumi. Sulfīti vīnā var izraisīt astmu. Dažiem cilvēkiem var būt alerģija pret dzēriena ražošanā izmantotajiem graudiem, piemēram, kviešiem vai kukurūzu.
Piesārtusi, sarkana āda ir izplatīta alerģiskas reakcijas pret alkoholu pazīme. Ādas apsārtums parasti rodas, ja cilvēkam trūkst ALDH2 enzīma. Āda var arī justies karsta un var niezēt. Personai, kurai trūkst ALDH2, izņemot sarkanu, siltu ādu, var nebūt citas reakcijas uz alkoholu. Lai gan alkohola lietošana nevar radīt reālu kaitējumu personai ar ALDH2 deficītu, daži ziņojumi liecina, ka cilvēkiem ar ALDH2 deficītu var būt lielāks vēža risks, ja viņi turpina dzert.
Citas alerģiskas reakcijas pret alkoholu pazīmes ir līdzīgas standarta alerģiskajai reakcijai. Dažiem cilvēkiem tūlīt pēc dzeršanas var būt iesnas vai aizlikts deguns. Astma var pasliktināties alkohola nepanesības dēļ. Šīs reakcijas, visticamāk, izraisa alkoholisko dzērienu sastāvdaļas, nevis pats alkohols.
Retos gadījumos cilvēkam var rasties smaga reakcija uz alkoholu, piemēram, anafilaktiskais šoks. Ja cilvēkam ir grūti elpot vai pēc dzeršanas rodas pietūkums, viņam jādodas uz slimnīcu, lai saņemtu neatliekamo palīdzību. Alkoholā atrodamie histamīni dažiem cilvēkiem pēc dzeršanas var izraisīt migrēnu.
Dažas reakcijas uz alkoholu var ārstēt ar antihistamīna līdzekļiem, kas pieejami bez receptes. Cilvēki, kuriem ir smaga reakcija uz alkoholisko dzērienu sastāvdaļām, var vēlēties nēsāt līdzi epinefrīna pildspalvu, lai ātri ārstētu jebkādas reakcijas. Labākais veids, kā izvairīties no alerģiskas reakcijas pret alkoholu, ir pilnībā izvairīties no tā dzeršanas.