Gan kuņģis, gan divpadsmitpirkstu zarna ir gremošanas sistēmas daļas. Pārtika vispirms nonāk kuņģī, kur tā tiek daļēji apstrādāta, un pēc tam nonāk divpadsmitpirkstu zarnā, tievās zarnas pirmajā daļā. Divpadsmitpirkstu zarna ir pirmā vieta organismā, kur no pārtikas tiek absorbētas barības vielas, tiklīdz kuņģis to sadala sagatavošanās posmā.
Kuņģa funkcija ir būt pārtikas savākšanas vietai un pievienot ēdienam skābi, lai palīdzētu tai sadalīties. Lai uzņemtu visu maltīti, kuņģis ir paplašināms. Būtībā tas ir liels maisiņš, kuram ir ārējais muskuļu apvalks, kas var sarukt un paplašināt kuņģi, lai palīdzētu sajaukt pārtiku. Lai paātrinātu pārtikas sadalīšanos, kuņģis ražo arī tādas vielas kā kuņģa skābe un fermenti. Orgāns ne tikai atbrīvo vielas kuņģa maisiņā, bet arī sūta bioloģiskus signālus uz smadzenēm, lai norādītu, vai cilvēks ir paēdis vai izsalcis.
Gremošanas traktā ir pievienots kuņģis un divpadsmitpirkstu zarna, un kuņģis ir pirmais. Divpadsmitpirkstu zarna ir daļa no tievās zarnas, un tai seko tukšā zarna un ileum. Tā ir vieta, kur ķermenis uzsūc visas noārdītās pārtikas sastāvdaļas, lai tās izmantotu pārējā ķermeņa daļā. Latīņu vārds duodenarius, kas nozīmē “divpadsmit”, ir vārda divpadsmitpirkstu izcelsme, jo attālums no šīs gremošanas sistēmas daļas sākuma līdz beigām ir aptuveni 12 pirkstu platumi. Kuņģi un divpadsmitpirkstu zarnu atdala muskuļu zona kuņģa galā, ko sauc par pīloru.
Tā kā pārtika kuņģī ir jāapstrādā, pirms nonāk nākamajā gremošanas posmā, divpadsmitpirkstu zarnā, kas ir sava veida bioloģiskais vārti. Šī vārteja starp kuņģi un divpadsmitpirkstu zarnas ir pīlora, kas saraujas un izplešas, lai virzītu pārtiku tālāk divpadsmitpirkstu zarnā. Piloriskais sfinkteris ir saspringts muskuļu gredzens, kas bloķē pārtikas nokļūšanu atpakaļ kuņģī.
Kad ēdiens pārvietojas starp kuņģi un divpadsmitpirkstu zarnas, tas ir ļoti skābs. Vielas, kas ir sārmainas, nonāk divpadsmitpirkstu zarnā, lai ēdienam piešķirtu neitrālu pH līmeni. Mazie gremošanas orgāni, žultspūslis un aizkuņģa dziedzeris, ražo šos sārmainos savienojumus kopā ar vairākām vielām, kas var vēl vairāk sagremot pārtiku. Pēc tam ķermenis var absorbēt barības vielas caur divpadsmitpirkstu zarnas sieniņu, un tas turpinās tālāk pa tievo zarnu.