Pasaulē pastāv vairākas dažādas tiesību tradīcijas. Beļģijā, Francijā, Itālijā, Nīderlandē, Portugālē, Spānijā un lielākajā daļā Latīņamerikas, kā arī Luiziānas štatā ir tiesību sistēmas, kuru pamatā ir Napoleona kodekss, Francijas civilkodekss. Bürgerliches Gesetzbuch (BGB), Vācijas civilkodekss, ir Grieķijas, Japānas, Portugāles un Dienvidkorejas civiltiesību pamats. Tomēr vairākās citās valstīs juridiskās tradīcijas balstās uz Anglijā radušos vispārējo tiesību tradīciju. Šīs valstis var saukt par parasto tiesību valstīm.
Vispārējās tiesības ir tiesības, kuru pamatā ir tradīcijas, nevis tiesību akti, kas izriet no tiesību aktiem, un laika gaitā tās var mainīties. Tas ir balstīts uz precedentu, ko paredz tiesu prakse, jo lietas tiek izlemtas jomās, uz kurām neattiecas statūti. Valstis, kas paļaujas uz šāda veida likumiem, ietver Angliju un citas valstis, kas kādreiz bija Anglijas bijušās kolonijas. Tas ietver Austrāliju, Barbadosu, Bruneju, Kanādu, Honkongu, Indiju, Malaiziju, Jaunzēlandi, Ziemeļīriju, Pakistānu, Īrijas Republiku, Skotiju, Singapūru, Dienvidāfriku, Šrilanku un Amerikas Savienotās Valstis.
Lai gan parasto tiesību valstu vēsturē ir kaut kas kopīgs, vispārējo tiesību īstenošana dažādās tautās ir atšķirīga. Viens no elementiem, kas var ietekmēt, ir vietējās tiesību sistēmas vai tiesību kopuma esamība. Piemēram, Austrālijā parastās tiesības pastāv līdzās aborigēnu paražu tiesībām, kā to apstiprina lieta Mabo pret Queensland (Nr. 2). No otras puses, Amerikas Savienotajās Valstīs parastās tiesības pastāv līdzās cilšu tiesību sistēmai attiecībā uz prasībām, kas balstītas uz atrunām, kā to apstiprināja Williams v Lee.
Pat vienā valstī vispārējo tiesību sistēmu var piemērot dažādi. Kā minēts, Luiziānas štatā štata līmenī tiek ievērota tiesību sistēma, kuras pamatā ir Napoleona kodekss, savukārt citi ASV štati ievēro vispārējo tiesību sistēmu. Tomēr, ja Luiziānā rastos federāls jautājums, kas nav risināts federālajos statūtos, joprojām būtu spēkā federālās vispārējās tiesības.
Pētījumi ir atklājuši dažas citas kopīgas iezīmes parasto tiesību valstīs, izņemot to tiesību sistēmas. Piemēram, pētījumi ir parādījuši, ka šīm valstīm ir arī spēcīgāki kapitāla tirgi nekā valstīm, kuru tiesiskās sistēmas balstās uz Napoleona kodeksu vai BGB. Pētījumā arī secināts, ka mazāku uzņēmumu pieeja naudas piesaistei ir vairāk atkarīga no valsts tiesību sistēmas nekā lielākiem uzņēmumiem.