Ir vairākas dažādas triatlona distances, kas ļauj konkurētspējīgi piedalīties visu meistarības līmeņu sportistiem. Piemēram, iesācēji sportisti var sacensties tā sauktajās try-a-tri sacīkstēs vai nedaudz progresīvākās sprinta sacīkstēs. Prasmīgākiem sportistiem ir garākas olimpiskās triatlona sacensības. Visbeidzot, pieredzējuši sportisti var sacensties pusdistances un pilnas distances triatlonā.
Sportisti, kuri vēlas sākt piedalīties triatlonā, var sacensties try-a-tri sacīkstēs, lai noteiktu, vai sporta veids viņiem ir piemērots. Šīm sacīkstēm nav noteiktas distances, taču kopumā peldēšanas diapazons ir aptuveni 1,000–1,300 pēdas (apmēram 300–400 m), skrējiens parasti ir aptuveni 2 jūdzes (apmēram 3 km), un riteņbraukšanas posms ir parasti ne vairāk kā apmēram 10 jūdzes (apmēram 15 km).
Sprinta triatlona sacīkstēs ir garākas triatlona distances nekā try-a-tri sacīkstēs. Šīs sacīkstes ir piemērotas sportistiem, kuri ir palielinājuši savu fizisko sagatavotību, pārsniedzot to, kas nepieciešams, lai sacenstos try-a-tri sacīkstēs. Distancēs ir nelielas atšķirības, taču sprinta triatlonā parasti peldēšanas posmi ir aptuveni 1,600–3,200 pēdas (500–1,000 m), velobrauciens ir aptuveni 12.4 jūdzes (20 km) un 3.1 jūdze (5 km) skriešana.
Garākas triatlona distances sastopamas olimpiskajās triatlona sacīkstēs. Olimpiskās triatlona distances ir standartizētas, bez atšķirībām starp atsevišķiem braucieniem. Peldēšanas posms ir 0.93 jūdzes (1.5 km). Pēc peldēšanas sekos velobrauciens 24.85 jūdzes (40 km) un 6.2 jūdzes (10 km) skrējiens.
Pilnas distances skrējienos triatlona distances ir garākas. Pilnajos triatlonos ietilpst 2.4 jūdžu (3.8 km) peldējums, 112 jūdzes (180.25 km) velobrauciens un skrējiens, kas ir maratona garums — 26.2 jūdzes (42.2 km). Šīs distances atsevišķās sacīkstēs neatšķiras.
Vēl viena triatlona distanču variācija atrodama pusdistances triatlona sacīkstēs. Pusdistances triatlonos arī ir noteikti garumi, kas nemainās starp atsevišķām sacīkstēm. Katrs atsevišķs posms šajā skrējienā ir puse no attiecīgā posma distances pilnas triatlona sacensībās.