L-cisteīns ir aminoskābe, kuras galvenā funkcija organismā ir palīdzēt veidot olbaltumvielas. Lai gan ir ziņots, ka tās ieguvumi veselībai un trūkumi izraisa negatīvu ietekmi, šī viela organismā rodas dabiski, padarot uztura bagātinātājus nevajadzīgus. Dažas no l-cisteīna pozitīvajām funkcijām var ietvert muskuļu masas veidošanu, kuņģa gļotādas aizsardzību, lai uzlabotu gremošanu, un antioksidanta darbību. Citi ziņotie ieguvumi no šīs aminoskābes ir pret saindēšanos ar acetaminofēnu un imūnsistēmas stimulēšanu.
Neraugoties uz ziņotajiem ieguvumiem veselībai, daudzi medicīnas speciālisti neuzskata, ka lielākajai daļai cilvēku, kuri ir pietiekami veseli, ir nepieciešama l-cisteīna papildināšana. Dažreiz cilvēki, kuri ievēro veģetāro vai vegānu diētu vai citas diētas ar stingriem uztura ierobežojumiem, var iegūt pietiekami daudz to no pārtikas produktiem, ko viņi ēd. Retos gadījumos, kad pastāv trūkums, tas var izraisīt sliktu augšanas ātrumu bērniem, kā arī pietūkumu, ādas bojājumus un letarģiju. Papildinājumi var arī palīdzēt stimulēt imūnsistēmu tiem, kuri cieš no imūnsupresīvām slimībām, piemēram, HIV vai AIDS.
Kopā ar citām aminoskābēm, kuras bieži sauc par olbaltumvielu celtniecības blokiem, l-cisteīnam var būt nozīme ķermeņa muskuļu masas palielināšanā. Šī iemesla dēļ tos kā uztura bagātinātājus izmanto kultūristi un citi fitnesa entuziasti, kuri vēlas palielināt savu izmēru vai spēku. Tiek ziņots, ka L-cisteīns ir arī labvēlīgs tiem, kuri cieš no hroniskām plaušu vai elpceļu slimībām, jo tas palīdz noārdīt un atšķaidīt gļotas organismā. Aminoskābi var lietot arī īslaicīgi, ja saaukstēšanās, sezonāla alerģija vai cita slimība liek organismam ražot vairāk gļotu.
Tiek ziņots, ka L-cisteīnam ir arī labvēlīga ietekme uz gremošanu, piemēram, aizsargā kuņģi un zarnu gļotādu pret dažu medikamentu, piemēram, aspirīna, radītiem bojājumiem. Tam var būt arī antioksidanta īpašības, un ir pierādīts, ka tas paaugstina noteiktu antioksidantu līmeni organismā. Antioksidanti ir vielas, kas organismā noārda toksīnus, kas pazīstami kā brīvie radikāļi, kuriem, domājams, ir nozīme vēža attīstībā. Daži cilvēki, kuri lieto l-cisteīna piedevas, uzskata, ka tas palīdz stimulēt ķermeņa dabiskos matu augšanas procesus. Dažos gadījumos pacienti var saņemt l-cisteīnu intravenozi kā daļu no acetaminofēna pārdozēšanas ārstēšanas.