Orķestra zāles raksturo laba skaņas pārraide, artikulācijas reakcija, atbalss vai reverberācijas pārvaldība un frekvenču līdzsvars. Ja orķestra zālei ir visas šīs īpašības, spēlētāju sniegums tiek pārnests cauri zālei ar minimāliem traucējumiem. Tādējādi šīs īpašības ir ļoti svarīgas, lai optimizētu auditorijas locekļa klausīšanās pieredzi un saglabātu augstas kvalitātes priekšnesumus, kas notiek zālē.
Viena no pirmajām iezīmēm, ko arhitekti pievēršas orķestra zālēm, ir projekcija. Orķestra zālēs parasti ir vairāki simti vai pat tūkstotis vai vairāk cilvēku. Tie, kas atrodas zāles aizmugurē, atrodas tālāk no izpildītājiem, bet tiem skatītājiem tik un tā ir jāspēj viegli dzirdēt skaņu. Tāpēc izcilās orķestra zālēs, īpaši tajās, kurās ir augsti griesti, skaņa tiek pārraidīta labi.
Nākamā orķestra zālēs raksturīgā iezīme ir tīra un izteiksmīga artikulācija. Komponisti bieži rūpējas, lai virzītu skanējuma ilgumu un pieeju skaņas signālam. Ja zāle nav pareizi projektēta, ēkas fiziskie aspekti izkropļo komponista rakstīto, pat ja spēlētāji ļoti smagi strādā, lai pielāgotos telpai, kurā viņi uzstājas. Labā zālē izpildītāju artikulācija ir patiesa un nav “dubļaina”.
Saistīta ar projekcijas un artikulācijas idejām ir atbalss. Reverberācija ir skaņas turpinājums pēc tam, kad skaņas avots ir pārstājis radīt troksni. Labi iekārtotā zālē projekcijas un artikulācijas līdzsvars. Rezultāts ir tāds, ka, lai gan skaņa ir dzirdama visā zālē, zāle nerada traucējošas atbalsis.
Visām skaņām ir noteikta frekvence jeb skaņas viļņa garums. Sliktas orķestra zāles mēdz dot priekšroku augšējām frekvencēm. Pēc tam izpildītāji izklausās ļoti smagi un it kā tie nebūtu pareizi iezemēti. Laba zāle līdzsvaro apakšējās frekvences ar augšējām frekvencēm, lai viss skaņas spektrs būtu vienmērīgs un neviens instruments nepārspētu citus.
Arhitekti kontrolē četras galvenās orķestra zāļu īpašības, galvenokārt pielāgojot lielo atstarojošo virsmu daudzumu. Tāpēc orķestra zāļu sienām un griestiem bieži ir neparasti izvirzījumi, nevis plakani, un kāpēc arhitekti cenšas panākt, lai sienas kopumā nedaudz sasvērtos. Tomēr tā ir tikai daļa no kontroles. Arhitektiem arī jāizvēlas pareizie materiāli, jo dažādu materiālu blīvums ietekmē to, kā skaņa atspoguļojas vai tiek absorbēta.
Svarīgs apsvērums attiecībā uz orķestra akustiku ir tas, ka ne visi ansambļi ir vienādi. Piemēram, masīvs 100 cilvēku orķestris var būt pārsteidzošs, ja tiek ņemti vērā tādi paši akustiskie apsvērumi kā nelielam kvartetam. Šī iemesla dēļ arhitekti iekļauj veidus, kā pielāgot zāli, parasti pārvietojot paneļus uz griestiem un sienām. Klimata un mitruma kontrole ietekmē arī skaņas reakciju.