Pelējums un pelējums ir sēnītes, kas aug mitrā vidē, piemēram, mitros pagrabos vai vannas istabās. Sēnes var augt uz jebkuras mājsaimniecības virsmas — no koka līdz paklājam un flīzēm — un uz pārtikas. Galvenā drošības problēma, īpaši no toksiskas pelējuma, rodas sporu ieelpošanas rezultātā, kas var izraisīt elpošanas un nervu sistēmas problēmas. Sēnīšu iedarbība var izraisīt arī ādas, acu, deguna un rīkles kairinājumu. Lai gan cilvēki ar iepriekš pastāvošām slimībām var īpaši ciest, pelējuma un pelējuma blakusparādības var skart ikvienu.
Lielākajā daļā māju ir vismaz neliela pelējuma un pelējuma klātbūtne, kas rada dažas bīstamas blakusparādības. Sēnīšu bīstamība palielinās ar lieliem gadījumiem. Augšana sākas 48 stundu laikā pēc virsmas pakļaušanas mitrumam. Nekontrolēti sāk parādīties pelējums, kas ir pelējums agrīnā stadijā. Izaugsme attīstās līdz pilnam pelējumam, kas izplatās ar sporām, kas pārvietojas gaisā.
Dažas pelējuma sēnītes ražo mikotoksīnu — potenciāli toksisku vielu, ko ieelpot ir ārkārtīgi bīstami. Šī toksiskā pelējuma sēne, kas bieži izskatās kā melna krāsa vai darva, aug uz virsmām, kas atkārtoti pakļautas lielam mitrumam, parasti no ūdens bojājumiem. Īslaicīga pelējuma iedarbība var apdraudēt indivīda imūnsistēmu, izraisot nogurumu, galvassāpes, dedzināšanu kaklā un deguna eju, kā arī saaukstēšanās un gripai līdzīgus simptomus. Mikotoksīni uzbrūk nervu sistēmai ar ilgstošu iedarbību, izraisot reiboni, garastāvokļa izmaiņas un atmiņas zudumu. Dažos gadījumos melnais pelējums ir nāvējošs dzīvniekiem un cilvēkiem.
Pelējums un pelējums apdraud veselību pat tad, ja piesārņojumu neizraisa toksiskas šķirnes. Elpošanas problēmas ir ļoti izplatītas, īpaši cilvēkiem ar jau esošām problēmām, piemēram, astmu. Šīs vielas var palielināt astmas lēkmju biežumu un intensitāti. Iedarbība var izraisīt arī sēkšanu vai dedzinošu sajūtu ieelpojot.
Sēnītes var izraisīt arī atkārtotus saaukstēšanās vai alerģijai līdzīgus simptomus, kas neizzūd vai uzlabojas, lietojot zāles. Cilvēkiem var rasties iekaisis kakls, sastrēgumi, deguna blakusdobumu problēmas, šķaudīšana un iesnas. Šīs vielas var izraisīt arī acu kairinājumu, kas izpaužas kā apsārtums, nieze vai asarošana. Iedarbība var izraisīt arī ādas izsitumus, izciļņus vai nātreni.
Cilvēki ar noteiktiem veselības stāvokļiem, tostarp novājinātu imunitāti, smagām alerģijām un astmu, ir jutīgāki pret pelējuma un pelējuma bīstamo ietekmi. Tomēr ilgstoša iedarbība var izraisīt jebkuru no negatīvām blakusparādībām pat veseliem cilvēkiem. Tiem, kuri pamana šādas problēmas un kuri nereaģē uz medicīnisko aprūpi, jāpārbauda, vai savās mājās nav pelējuma un pelējuma.