Kādas ir svarīgākās evolūcijas inovācijas?

Atskaitot vienšūņu (vienšūnu) evolūcijas inovācijas, par kurām daudzi zinātnieki apgalvo, ka tās ir vissvarīgākās no visām tehnisku iemeslu dēļ, ir vairākas evolucionāras inovācijas, kuru lietderība ir acīmredzama ikvienam. Pieci evolūcijas jauninājumi, kas šķiet vissvarīgākie, ir trešā dīgļu slāņa evolūcija, kas nodrošina ķermeņa dobumu, ko sauc arī par coelom; plēsonība, kas aizsāka evolūcijas pārmaiņu bruņošanās sacensību; acis, kas pēc sākotnējās evolūcijas kļuva tik veiksmīgas, ka tās piemīt lielākajai daļai makroskopisko dzīvnieku; zemes kolonizācija ar augiem un dzīvniekiem; un patiesa lidojuma evolūcija, kas neatkarīgi notikusi četras reizes un pavērusi milzīgu jaunu nišu, kur dzīvniekiem kolonizēties.

Trešā dīgļu slāņa, tas ir, triploblastisko dzīvnieku, evolūcija notika pirms 600 līdz 580 miljoniem gadu. Agrākā zināmā triploblastiskā fosilija ir Vernanimalcula guizhouena, niecīgs sfērisks dzīvnieks, kura diametrs ir tikai 0.1 mm. Tika konstatēts, ka šim dzīvniekam ir divi ķermeņa dobumi, kas atdala tā zarnas no ķermeņa sienas. Šis fizioloģiskais izkārtojums palīdz mīkstināt iekšējos orgānus, vienlaikus atdalot strukturālās atkarības starp abiem, ļaujot tiem attīstīties neatkarīgi. Tas ir nenovērtējams evolucionārs jauninājums.

Plēsoņu un acu evolūcija, iespējams, notika cieši kopā, un abas ļoti agri. Ņemot vērā to, ko mēs zinām, ir pamatoti pieņemt, ka abi šie notikumi notika aptuveni tajā pašā laikā, pie kembrija un prekembrija robežas aptuveni pirms 542 miljoniem gadu. Visi dzīvnieki ar acīm ir monofiliski, kas nozīmē, ka tiem ir kopīgs sencis, kas attīstījies šajā periodā. Tas ir pretstatā iepriekšējam viedoklim, kas apgalvoja, ka acis vairākas reizes attīstījās neatkarīgi. Aptuveni tajā pašā laikā parādījās pirmie organismi ar cietiem čaumalām, un uz šiem čaumalām ir redzami nelieli urbumi, kas liecina par plēsējiem. Plēsonība, iespējams, ir attīstījusies pat agrāk, jo ir virspusēji pierādījumi par plēsoņām no Ediakaras perioda, 10–20 miljonus gadu pirms kembrija un prekembrija robežas.

Pēdējie divi ļoti svarīgie evolūcijas jauninājumi ir pārvietošanās uz zemi un pārvietošanās uz gaisu. Pārcelšanās uz zemi ir vissvarīgākā no tām, kas notika aptuveni pirms 460 līdz 430 miljoniem gadu, Ordovika un Silūra periodā. Ap šo laiku zaļaļģes attīstījās par sauszemes augiem, kam vairākus desmitus miljonu gadu vēlāk sekoja vienkārši posmkāji, tostarp mūsdienu zirnekļu un ražas novācēju priekšteči. Agrākā zināmā sauszemes fosilija ir tūkstoškājis. Daudz vēlāk, apmēram pirms 350 miljoniem gadu, karbona periodā, kukaiņi evolucionēja, izmantojot milzīgu jaunu nišu. Lidojums neatkarīgi attīstītos vēl trīs reizes: pterozauriem, putniem un sikspārņiem.