Visizplatītākās satīras tēmas parasti ir politika, aktuālie notikumi, uztvertās sociālās problēmas un parastās ikdienas dzīves nepilnības. Satīra literatūrā parasti ir jāraksta ar ironiju, sarkasmu un hiperbolisku parodiju, lai tā būtu efektīva. Veiksmīgi uzrakstītas satīras tēmas spēj pievērst lasītāju uzmanību aktuālam jautājumam un pat apšaubīt viņu pašu aizspriedumus par šo jautājumu. Literārais satīras žanrs ir pazīstams ar aprakstošu pārspīlējumu izmantošanu, un labi uzrakstīts gabals parasti izceļ tēmu, kuru atpazīst salīdzinoši daudz lasītāju.
Politiskie notikumi ir bieži sastopamas satīras tēmas, jo tās mēdz būt tēmas, par kurām lielākā daļa cilvēku dzird dažādos ziņu raidījumos. Valdības līderu lēmumi dažkārt ir satīras priekšmets, kad liela daļa iedzīvotāju uzskata, ka vadītāji izdara nesaprātīgas politikas izvēles. Šāda veida rakstiska kritika var būt īpaši izplatīta sabiedrībās, kuras augstu vērtē demokrātiju un vārda brīvību.
Satīriskā rakstīšana ir biežs sociālās kritikas līdzeklis, jo īpaši attiecībā uz šķeltnieciskiem jautājumiem. Viens rakstnieks ar noteiktu skatījumu var radīt satīru ar galīgo mērķi norādīt pretēja viedokļa maldīgumu. Dažas slavenas satīras literārā formā tiek veidotas kā naratīvi ar sarkasmu kā vienu no galvenajiem instrumentiem, lai paziņotu autora vēstījumu par šāda veida problēmām. Populāras satīras tēmas par sociālajiem jautājumiem var attiekties uz plaisu starp bagātajiem un nabadzīgajiem vai atšķirību starp baznīcu un valsti.
Viens no iepriekšējiem rakstīšanas soļiem šajā literārajā žanrā ir rūpīgi izprast satīras nianses, jo daži satīras rakstīšanas veidi ir smalkāki nekā citi. Daudzi rakstnieki, kas mēģina veidot satīru, pavada daudz laika, lasot pazīstamāku satīriķu stāstījuma parodijas, pirms nāk klajā ar savām idejām. Biežs izaicinājums ir formulēt oriģinālu populāru ideju, jo vairāki rakstnieki dažkārt var parodēt vienas un tās pašas tēmas satīrai un apgrūtināt jaunam rakstniekam pateikt kaut ko unikālu par šo materiālu.
Ikdienas dzīves aspekti dažkārt var kļūt par izklaidējošām satīras tēmām, ja tie ir izstrādāti ar atbilstošiem asprātības un ironijas pasākumiem. Daži literāri satīriķi raksta stāstījumus par tādām tēmām kā tehnoloģiju izmēģinājumi vai pilsētvide. Šīs satīras bieži ir paredzētas, lai sniegtu pamata komentārus par saistīto cilvēku uzvedību.