Etilspirts jeb etanols ir spirta veids, ko izmanto kā degvielu vai degvielas piedevu. Bieži tiek runāts par to, ka tā ir videi draudzīga alternatīva uz naftas produktiem, piemēram, benzīnam. Iemesls, kāpēc tas tiek uzskatīts par videi nekaitīgāku, ir saistīts ar etanola emisijām, salīdzinot ar degvielām, kuru pamatā ir naftas produkti. Etanola emisijas parasti ir mazāk indīgas nekā benzīna emisijas, īpaši, ja spirtu lieto tīrākajā veidā.
Etanola emisijas degšanas laikā tiek uzskatītas par videi draudzīgām. Tas nozīmē, ka, izmantojot etilspirtu kā degvielu, radušies atkritumi būtiski nekaitē videi. Sadegšanai izmantotais etanols rada oglekļa dioksīdu un ūdeni. Ūdens ir labvēlīga viela, kas nepieciešama dzīvībai. Oglekļa dioksīds ir bieži sastopama gāze, un dzīvnieki to izelpo elpošanas laikā. Jāņem vērā, ka oglekļa dioksīds tiek uzskatīts par siltumnīcefekta gāzi, kas nozīmē, ka liela tā daudzuma nokļūšana atmosfērā var izraisīt globālo sasilšanu. Tā kā no naftas iegūtās degvielas emisijas ir toksiskākas un satur arī oglekļa dioksīdu, etanola sadegšanas iespējamā ietekme uz vidi bieži tiek ignorēta.
Ķīmiski etanola emisijas no sadegšanas ir ļoti viegli saprotamas. Etilspirtam ir C2H5OH molekulārā formula. Tas reaģē ar nelielu enerģijas daudzumu un sešām skābekļa molekulām (3O2), veidojot siltumu (enerģiju), divas oglekļa dioksīda molekulas (2CO2) un 3 ūdens molekulas (3H2O).
Etanola emisijas neaprobežojas tikai ar degvielas sadedzināšanu – tās var ietvert arī etanola ražošanu. Etilspirtu galvenokārt ražo fermentācijas ceļā. Fermentācijas anaerobajā stadijā raugs metabolizē cukuru un ražo etilspirtu un oglekļa dioksīdu. Ķīmiski raugs pēc dažādām reakcijām pārvērš cukuru (C6H12O6) divās etanola molekulās (2C2H5OH) un 2 oglekļa dioksīda molekulās (2CO2). Dažas organizācijas ņem vērā arī emisijas, ko rada lauksaimniecības iekārtas, ko izmanto fermentācijā iesaistīto kultūru novākšanai, lai gan tās var atšķirties atkarībā no izmantotās tehnikas.
Etilspirts var arī mainīt naftas degvielas emisijas, ja to izmanto kā piedevu. Benzīnu, kas sajaukts ar etanolu, sauc par jauktu degvielu. Sajauktā degviela ir izplatīta Amerikas Savienotajās Valstīs, kur to parasti pārdod 10–15% etanola maisījumos. Etanols darbojas kā skābeklis, samazinot daudzas bīstamas benzīna sadegšanas emisijas, piemēram, oglekļa monoksīdu. Tomēr ir konstatēts, ka jauktās degvielas emisijās ir nedaudz paaugstināts slāpekļa oksīdu un aldehīdu līmenis. Tomēr šie nedaudz paaugstinātie līmeņi tiek uzskatīti par daudz mazāk bīstamiem nekā toksīnu līmenis nesajauktā degvielā.