Skaistuma uztveri var ietekmēt iesakņojušies evolūcijas faktori, mediju ietekme un individuālas personības. Pētījumi liecina, ka formulas tika izmantotas jau Platona laikā, lai definētu universālo pievilcību. Lai gan mūsdienīgāki pētījumi atbalsta teoriju, ka noteiktas pazīmes var atspoguļot ģenētisko spēku, padarot tos, kam tās piemīt, šķiet pievilcīgākus, citi faktori var mainīt mūsu skaistuma uztveri. Tie ietver plašsaziņas līdzekļus un attēlus, ko kultūra izvirza, lai attēlotu fizisko pilnību. Personības iezīmes, piemēram, laipnība, humora izjūta un inteliģence, var ietekmēt arī to, kā mēs novērtējam pievilcību, mijiedarbojoties ar citiem.
Senie filozofi, tostarp Platons, secināja, ka cilvēka skaistuma uztvere ir balstīta uz formulām, kas mēra sejas proporcijas. Mūsdienu pētījumi ir paplašinājuši šo teoriju, un rezultāti liecina, ka sejas simetrija parasti ir stabils skaistuma mērs. Subjektiem, kas pētījumos novērtēti kā pievilcīgi, parasti ir pazīmes, kas ir proporcionālas izmēram un formai, kad sejas centrā tiek novilkta iedomāta līnija. Simetrija ir atzīmēta kā pievilcējs dažām dzīvnieku un putnu sugām, un tiek uzskatīts, ka simetrija parasti atspoguļo spēcīgus un veselīgus gēnus.
Ķermeņa proporcijām ir nozīme arī skaistuma uztverē, jo cilvēki dabiski tiecas meklēt partneri, kas šķiet robusts un vīrišķīgs. Daudzas kultūras uztver skaistumu sievietes ķermenī, kad subjektam ir mazāks viduklis un lielāki gurni, jo tiek uzskatīts, ka šis ķermeņa tips ir mazāk pakļauts neauglībai un citām veselības problēmām. Ideālas vīriešu formas parasti ir lielas un muskuļotas, jo tika uzskatīts, ka tās spēj labāk nodrošināt pārtiku un aizsardzību. Lai gan mūsdienu veselības aprūpes sasniegumi un ērtības atceļ šo skaistuma uztveres pamatojumu, tie joprojām ir daļa no cilvēka dabiskā instinkta.
Kultūras attēli, kas atspoguļo skaistumu, var papildināt un dažreiz mainīt cilvēku dabisko pievilcības uztveri. Uzlabojumi, piemēram, rotaslietas, grims un dekoratīvs apģērbs, var mainīt skaistuma definīciju atbilstoši standartiem, ko iemūžina plašsaziņas līdzekļi, vai citiem standartiem, kas pastāv noteiktās kultūrās. Ārkārtējos gadījumos var izmantot plastisko ķirurģiju vai ķermeņa kropļošanu, lai sasniegtu fiziskas iezīmes, kas tiek uztvertas kā skaistas, bet kuras dabiski nav sastopamas visiem indivīdiem.
Pētījumi liecina, ka skaistuma uztveri var spēcīgi ietekmēt, ja tiek ņemta vērā arī subjekta personība un izcelsme. Priekšmets ar burvīgu personību var tikt novērtēts kā pievilcīgāks, ja pētījuma pamatā ir uztvere pēc klātienes diskusijas, nevis tikai attēla skatīšanās. Cilvēka finansiālie panākumi, sociālā popularitāte un inteliģence var arī mainīt veidu, kā citi viņus uztver, dažreiz praktiski novēršot fiziskos skaistuma standartus.