Fibroze ir papildu saistaudu veidošanās, reaģējot uz ķermeņa bojājumiem vai ievainojumiem, ko izraisa vides faktori vai veselības apstākļi. Šis process, ko dēvē arī par rētaudi, sacietē audus, sapludinot tos kopā. Tomēr atšķirībā no parastajiem rētaudiem, ko var novērot, ja ādā ir neliels šķelšanās vai griezums, fibrozes cēloņi ietver ķermeņa iekšējos stāvokļus, kad pastāv ilgstoša problēma, kas izraisa iekaisumu vai atkārtotus ievainojumus.
Tā kā normāli rētaudi var izraisīt neatgriezeniskas izmaiņas ādas vai iesaistītā orgāna struktūrā, fibroze var izraisīt audu vai orgānu bojājumus apkārtējos vai apakšējos apgabalos. Atkarībā no fibrozes cēloņiem tā var arī progresēt, turpinot sabojāt apkārtējo teritoriju. Tas var izraisīt asinsrites samazināšanos, kas kavē galveno uzturvielu transportēšanu un atkritumproduktu izvadīšanu no ķermeņa. Savukārt šī apgrūtināta cirkulācija var palielināt infekcijas risku, kā arī pastiprināt vispārējas sāpes un pietūkumu.
Šī patoloģiskā audu sabiezēšana var rasties lokalizētā vietā, piemēram, plaušās, ko dēvē par plaušu fibrozi. Plaušu bojājumi var samazināt elastību, kavējot plaušu spēju pareizi paplašināties. Tas var notikt, reaģējot uz vides faktoriem, piemēram, atkārtotu vai ilgstošu piesārņojošo vielu, ķīmisko vielu vai toksīnu, piemēram, starojuma, iedarbību. Dažiem medikamentiem vai pacientiem ar gastroezofageālā refluksa slimību (GERD), ko citādi dēvē par hroniskām grēmām, var rasties arī zināms daudzums rētu plaušās.
Plaušu sistēmas fibrozes cēloņi var ietvert arī ķermeņa reakciju uz plaušu slimībām, piemēram, tuberkulozi vai hronisku pneimoniju. Infekcijas process vai ilgstoša medikamentu lietošana var būt arī fibrozes cēloņu faktors. Dažas autoimūnas slimības, piemēram, sistēmiskā sarkanā vilkēde, ko parasti dēvē par sarkano vilkēdi, un reimatoīdais artrīts, var arī veicināt fibrozes un plaušu, kā arī citu ķermeņa orgānu rētu cēloņus.
Ja šī reakcija aptver visu ķermeni, to sauc par cistisko fibrozi, kas pazīstama arī kā mukoviscidoze. Šo plaši izplatīto rētu formu izraisa patoloģiskas izmaiņas gēnā. Šīs izmaiņas maina proteīnu, kas kontrolē sāļu kustību organismā. Tas var ietekmēt daudzas ķermeņa sistēmas, tostarp plaušas, gremošanu un reprodukciju. Cistiskā fibroze var nopietni traucēt elpošanu un uzturu, un tās progresējošā rakstura dēļ tā bieži ir letāla.