Epidurālā anestēzija var radīt risku gan mātei, gan bērnam, tāpēc plusi un mīnusi, izvēloties epidurālu dzemdību sāpju gadījumā, parasti ir jautājums, kas rūpīgi jāapsver gan mātei, gan viņas ārstam. Epidurāli parasti tiek uzskatīti par lielisku veidu sāpju mazināšanai dzemdību un dzemdību laikā. Turklāt epidurāles nodrošina ātru un efektīvu metodi jebkādu papildu medikamentu piegādei, kas mātei var būt nepieciešami dzemdību laikā. Mātei risks, kas saistīts ar epidurālu dzemdībām, var ietvert bīstamu asinsspiediena pazemināšanos un ilgstošas dzemdības. Risks nedzimušam bērnam tiek uzskatīts par nenozīmīgu, taču tas var ietvert gausu reakciju dzimšanas brīdī un neregulāru sirdsdarbību.
Lielākā daļa sieviešu izvēlas epidurāli dzemdībām, jo vēlas izvairīties no sāpēm, kas saistītas ar dzemdībām, un vairumā gadījumu, ja tās tiek pareizi ievadītas, epidurāli darbojas labi. Lielākā daļa sieviešu, kuras izvēlas šo sāpju mazināšanas metodi, apgalvo, ka kontrakcijas laikā viņām ir maz sāpju vai vispār nav sāpju. Dažos gadījumos viņi var pat nenojaust, ka notiek kontrakcijas. Šī vispārējā sāpju mazināšana bieži vien nomierina māti un palīdz viņai izvairīties no izsīkuma. Dažos gadījumos epidurāles var palīdzēt novērst mātes asinsspiediena paaugstināšanos.
Dažreiz ārstiem ir pamats aizdomām, ka dzemdību rezultātā var rasties nepieciešamība veikt ķeizargriezienu, ko dēvē arī par c-sekcijas operāciju. Tas ir dzemdību veids, kad mazulis tiek ķirurģiski izņemts, caur vēderu iegriežot dzemdē. Dažreiz c-sekcijas tiek plānotas pirms laika, bet bieži tās ir ārkārtas situāciju rezultāts, kas rodas dzemdību laikā. Ja māte jau ir izvēlējusies epidurāli dzemdībām, tas ievērojami palielina ātrumu, ar kādu var veikt c-sekciju. Ārkārtas situācijās ietaupītais laiks var būt kritisks gan mātes, gan bērna veselībai.
Liela daļa risku, kas saistīts ar epidurālu dzemdību laikā, ir saistīts ar cilvēka kļūdu iespējamību gan injekcijas, gan devas ievadīšanā. Nepareizi ievadītas epidurālas blakusparādības var būt tikpat vieglas kā viegls fizisks diskomforts un tik smagas kā pastāvīga paralīze vai pat nāve. Biežas epidurālās dzemdību blakusparādības ir galvassāpes, muguras sāpes un sāpes kājās. Smagas blakusparādības tiek uzskatītas par diezgan reti, taču pirms lēmuma pieņemšanas par epidurālo anestēziju sievietēm jābrīdina par visām iespējamām briesmām un ieguvumiem.