Anšovu makaroni būtībā ir jebkuras formas vai izmēra makaroni, kuriem virsū ir uzlieta ar anšovu piesūcināta olīveļļa. Pēc tam traukam var pievienot dažādus ēdienus, padarot to tik daudzveidīgu, cik pavāra iztēle. Bieži izmantotās sastāvdaļas ir tās, kas tajā laikā ir pieejamas pieliekamajā, padarot anšovu makaronu ēdienu par vieglām pusdienām vai vakariņām, ko mājas pavārs var steigā izmantot.
Ēdienu gatavošana ar anšoviem ir populārs veids, kā pievienot makaronu ēdienam sāļu garšu bez augstām cenām, kādas parasti piedāvā svaigas zivis. Anšovus sagriež un sasmalcina pastu, pēc tam pievieno olīveļļai, lai iegūtu aromatizētu olīveļļu makaroniem. Anšovu makaroni nepiešķir anšovu garšu. Karsējot olīveļļu, anšovi izkūst eļļā, pievienojot aromātu, vienlaikus to nedaudz sabiezinot.
Traukā var pievienot svaigus vai konservētus tomātus un sīpolus, veidojot klasisku tomātu un anšovu makaronu ēdienu. Garneļu, ķiploku un anšovu ēdiens var būt veids, kā ēdienam pievienot papildu zivis. Vēl viens interesants veids, kā gatavot ar anšoviem, ir itāļu makaronu ēdiens ar olīveļļu, anšoviem, grauzdētām maizes drupačām un vārītu olu. Šis anšovu makaronu ēdiens ir klasiskās karbonāras pastas pagrieziens.
Lai gan tradicionāli spageti pievieno anšovu fileju un ķiplokus, dažāda veida makaroni var būt alternatīva ierastajai garajai makaronu virtei. Vermicelli ir plāni spageti, fusilli un spirāles ir savītas spirāles, penne un ziti ir īsi makaronu gabaliņi ar caurumiem. Ir pieejami neskaitāmi dažādu izmēru un formu makaroni, ko var izmantot kopā ar anšovu mērci. Penne regate ir viena veida anšovu ēdiens, kas pagatavots no penne, pupiņām, sviesta, zaļajām pupiņām, sarkano piparu pārslām, parmezāna siera un artišoka sirdīm papildus anšovu filejai.
Ķemmīšgliemenes vai plekstes filejas un sasmalcināti sarkanie un zaļie pipari var piešķirt anšovu makaronu ēdienam krāsu un dzīvību, lai iegūtu vēl vienu šī ēdiena variantu. Sautētu dārzeņu pievienošana anšovu makaronu ēdienam piešķirs krāsu, garšu un papildu uzturvērtību. Daži šefpavāri virtuves kombainā sajauc anšovu olīveļļu ar rozmarīnu un citronu sulu cita veida anšovu ēdiena pagatavošanai. Pāri palikusi vārīta vistas gaļa vai tītara gaļa var pārvērst anšovu makaronu ēdienu sātīgā maltītē.