Dotācija ir nauda, kas tiek piešķirta organizācijai, parasti noteiktam mērķim. Dotācijas parasti ir paredzētas ieguldījumiem, kas saņēmējam radīs nenoteiktus procentu ienākumus. Piešķīrumi ir dažāda veida, un tos var klasificēt pēc to saņēmēja veida, to mērķa vai veida, kā tiek apstrādātas no dotācijas iegūtās finanses. Piešķīrumu saņēmēji parasti var būt koledža vai universitāte, bibliotēka vai slimnīca. Dotācijas var būt patiesas vai pastāvīgas dotācijas, vai arī tās var būt termiņa dotācijas.
Līdzekļus parasti pārvalda četros veidos. Par termiņa dotāciju maksā noteiktajam saņēmējam, bet tikai uz iepriekš noteiktu laiku vai līdz notiek konkrēts notikums. Piemērs notikumam, kas var beigt termiņa dotāciju, ir dotācijas saņēmēja nāve vai organizācijas slēgšana, kas saņem dotāciju. Šāda veida dāvinājumu var saukt arī par dzīvu uzticību.
Vēl viens veids, kā piešķirt piešķīrumu, ir likt investoram ārpus saņēmējas organizācijas ieguldīt pamatsummu un novirzīt ienākumus no pamatsummas saņēmējam. Šāda veida dāvinājumu sauc par fondu, kuru uztic citiem. Pastāvīgs jeb patiess dotums ir galvenais ieguldījums, kas organizācijai nodrošina procentu ienākumus uz nenoteiktu laiku.
Dažreiz dotāciju var klasificēt pēc tā, kā organizācijai ir atļauts izmantot savus līdzekļus, neatkarīgi no tā, vai izdevumi ir ierobežoti vai neierobežoti. Ierobežoti dāvinājuma fondi, ko dažreiz sauc par ierobežota mērķa dāvinājuma fondiem, ir finansiālas dāvanas, kas tiek piešķirtas organizācijai noteiktam mērķim. Neierobežoti dāvinājumu fondi, ko sauc arī par kvazi-dāvinājumiem, nodrošina vispārēju finansējumu organizācijai vai nodaļai. Ja neierobežots dāvinājums ļautu organizācijai tērēt naudu visam, kas organizācijai vajadzīgs, ierobežots dāvinājums var sniegt īpašu dāvanu, piemēram, jaunus mūzikas instrumentus vidusskolas mūzikas programmai. Zinātnē ierobežots dāvinājums var būt paredzēts noteiktam mērķim noteiktā studiju jomā.
Akadēmiskajā pasaulē cita veida dotācijas ir apveltīta profesora amata. Šos augsti novērtētos, algotos amatus piešķir augstākās izglītības iestāde. Bieži vien profesori, kas saņem šo godu, tiek uzskatīti par augstākiem par standarta profesoriem šajā iestādē. Dotētā stipendija ir ierobežota mērķa dotācija, ko piešķir izglītības iestādes studentiem.