Fenhelis ir asi salds sakņu dārzenis ar lapu zaļu galotni. Tas nedaudz garšo pēc melnās lakricas, lai gan cepšana bieži uzlabo saldumu un padara tās asās garšas smalkākas. Daudzi pavāri mīl izmantot fenheli, lai pagatavotu mērci, it īpaši, ja viņi pasniedz vieglas olbaltumvielas, piemēram, vistu, zivis un cūkgaļu. Lielākā daļa fenheļa mērces recepšu ir salīdzinoši daudzpusīgas, jo to var apvienot ar vairākām garšām. Pavāri to var kombinēt ar kaperiem un olīvām, lai nodrošinātu sāļi saldu garšu kombināciju, vai izcelt tā saldumu ar skābēm, piemēram, tomātiem. Citās receptēs pat var būt vajadzīgas garšvielas, kas pārvērš fenheļa mērci par garšvielu desertiem.
Lielākā daļa fenheļa mērces recepšu sākas ar spuldzi vai divām sasmalcināta fenheļa, šalotes vai maurloku un sviesta. Fenheli un šalotes vai maurlokus parasti apbrūnina kopā pannā, pirms pavārs pievieno baltvīnu vai vistas buljonu glazēšanai. Parasti šajā posmā mērce iegūst galvenās garšas. Šajā brīdī pannā var ievietot sasmalcinātus ķiršu, vīnogu vai romu tomātus kopā ar mīkstu sieru vai kukurūzas cietes un krējuma maisījumu. Mērcei var pievienot arī rozmarīnu, estragonu, timiānu un dilles, kā arī sāli un piparus.
Iepriekš minētā tomātu mērce varētu arī garšot lieliski, pievienojot tai dažas sasmalcināta ķiploka daiviņas. Pavāri, kas izmanto sieru, lai mērci padarītu krēmīgu, var izvēlēties krējuma sieru, maskarponi vai brī ar noņemtu mizu. Šī īpašā fenheļa mērces recepte, kad tā ir karsta un krēmīga, varētu būt pēdējais pieskāriens grilētai citronvistai, rozmarīna kartupeļiem, pikantai cūkgaļai, plekstei vai tilapijai.
Tie, kam patīk sāļu un saldu garšu kombinācija, tomātus var aizstāt ar kaperiem, zaļajām olīvām un itāļu marinētu dārzeņu salātiem. Papildu sastāvdaļas parasti ir jāsasmalcina un jāpievieno pannai, pirms pavārs pievieno šķidrumu vai sieru. Šī fenheļa mērces recepte, iespējams, garšotu garšīgi ar siera pamatni, taču pavāri varētu izmēģināt arī baltvīnu un krējumu. Sāļāka fenheļa mērce varētu būt garšīga uz cūkgaļas ar garšaugiem, lasi vai makaroniem.
Saldākas fenheļa mērces receptes var pasniegt ar maigām olbaltumvielām kā uzkodu vai kā deserta piedevu. Nedaudz citrona sulas, sāls, melno piparu un kanēļa vai muskatrieksta pievienošana parasti izceļ fenheļa saldo garšu, padarot to par labu krabju vai omāru pāri. Atdzesēta šī mērce var būt garšīga uz aukstā makaronu primavera ēdiena vai jūras velšu un rīsu kombinācijas. Izlaižot pikantās garšvielas un pievienojot kanēli un cukuru, var izveidoties fenheļa mērce, kas varētu labi garšot uz blīvas šokolādes kūkas vai pārlieta ar neapstrādātiem augļiem.