Ģeotehniskie testi analizē vairākas augsnes īpašības, tostarp blīvumu, drenāžas spēju, mitrumu un daļiņu saturu. Augsne parasti sastāv no netīrumiem, minerāliem un akmeņiem, kā arī ūdens un gaisa. Dažās vietās ir augsne, kas satur mālu vai smiltis. Vides inženiertehniskie dienesti pirms būvniecības uzsākšanas novērtē grunts sastāvu konkrētajā objektā, kas nosaka grunts stāvokli dažādos apstākļos. Vides un laika apstākļi, kas var izraisīt augsnes izplešanos un saraušanos vai zemes nobīdi, ir daži no faktoriem, kas tiek analizēti ģeotehniskajā pārbaudē.
Pirms tērēt miljoniem dolāru un simtiem cilvēkstundu būves celtniecībai, zemes īpašniekiem ir jāzina, vai zeme var atbalstīt iecerēto ēku. Mīksta, ar gaisu piepildīta zeme var izraisīt vairāk struktūras nosēšanās, nekā vēlams, izraisot priekšlaicīgu plaisāšanu visā ēkā. Teritorijās ar stiprām nokrišņiem, kam seko intensīva karstuma periodi, var būt augsnes kustība, kas var sagraut ēkas pamatu. Izstrādājot barjeras vai sienas gar ūdenstilpi, inženieri pieprasa virkni novērtējumu, kas nosaka, kuras konstrukcijas varētu novērst zemes nogruvumus, augsnes eroziju vai nogāžu nestabilitāti.
Ģeoloģiskais inženieris ne tikai veic redzamās augsnes virskārtas testēšanu, bet arī analizē slāņus zem zemes līmeņa, ņemot urbumu paraugus un rokot bedres vai tranšejas. Tehniķi var veikt dažus testus uz vietas, savukārt citiem ir nepieciešams laboratorijas novērtējums. Ģeotehniskā pārbaude, ko sauc par sieta analīzi, pārbauda dažādu daļiņu lielumu un skaitu augsnē. Hidrometra analīze nosaka to dūņu daļiņu daudzumu, kas ir pārāk mazas sijāšanas pārbaudei. Šie testi var sniegt informāciju vispārīgai augsnes klasifikācijai vai tikt izmantoti, lai noteiktu, vai augsnes sastāvs ir piemērots izmantošanai betona maisīšanā.
Daudzi testi nosaka mitruma saturu un mitruma ietekmi uz augsni. Šķidruma limita ģeotehniskajā testā tiek analizēts mitruma daudzums, kas nepieciešams, pirms augsne kļūst šķidra, savukārt lineārās saraušanās tests nosaka saraušanās daudzumu mitrā zemē pēc ekstrēmu žāvēšanas apstākļu iedarbības. Hidrauliskās vadītspējas testā tiek novērtēta ūdens plūsma caur māla un smilšainām augsnēm, lai prognozētu zemes nosēšanos un tās iespējamo ietekmi uz konstrukcijām. Mitruma saturu māla augsnēs, pārejot no puscietas uz plastmasas, nosaka plastmasas robežpārbaude.
Dažos testos tiek novērtēta zemes kopējā izturība. Blīvēšanas ģeotehniskajā testā, piemēram, tiek novērtēts sablīvētas augsnes blīvums un mitruma saturs, lai noteiktu, vai vieta var pietiekami atbalstīt smagas konstrukcijas. Kalifornijas gultņu attiecības tests analizē augsnes blīvumu un sablīvēšanos, izmantojot caururbjošus instrumentus, kas pieliek dažāda apjoma tiešo spēku. Bīdes tests novērtē smiltis saturošu augsnes stiprību, kur darbuzņēmēji var būvēt dambis vai atbalsta sienas.