Ir četri dažādi holesterīna zāļu veidi. Tie ietver statīnus, niacīnu, žultsskābju sveķus un fibrīnskābes atvasinājumus. Katrs no tiem darbojas atšķirīgi, lai ārstētu augstu holesterīna līmeni. Daudzos gadījumos, lai sasniegtu vēlamos rezultātus, pacientiem tiek nozīmētas vairākas zāles vai vairāk nekā viena veida zāles.
Statīni bloķē holesterīna veidošanos aknās. Šīs zāles ir pirmā aizsardzības līnija augsta holesterīna līmeņa ārstēšanai. Tie pazemina zema blīvuma lipoproteīnu (ZBL) jeb “sliktā” holesterīna līmeni un nedaudz paaugstina augsta blīvuma lipoproteīnu (ABL) jeb “labā” holesterīna līmeni. Tie arī efektīvi samazina triglicerīdu līmeni. Statīnu blakusparādības ir zarnu darbības traucējumi, aknu bojājumi un retos gadījumos muskuļu vājums.
Niacīns ir B vitamīnu komplekss, kas atrodams pārtikā un augstākā daudzumā pēc receptes. Tas efektīvi pazemina ZBL holesterīnu un paaugstina ABL holesterīnu. Niacīnu, kas iegūts no uztura bagātinātājiem vai pārtikas avotiem, nedrīkst lietot augsta holesterīna līmeņa ārstēšanai. Tikai kvalificēts medicīnas speciālists var individuāli izrakstīt atbilstošu niacīna daudzumu. Ir pieejami arī bezrecepšu maisījumi, taču tie jālieto tikai ārsta uzraudzībā. Niacīna blakusparādības ir nieze, tirpšana, pietvīkums un galvassāpes.
Žultsskābes sveķi ir recepšu medikamenti, kas samazina ZBL un kopējo holesterīna līmeni. Tie saistās ar žulti zarnās, kur neļauj tai uzsūkties asinsrites sistēmā. Žults galvenokārt sastāv no holesterīna, un žultsskābju sveķi darbojas, ierobežojot ķermeņa kopējo piegādi.
Šo zāļu blakusparādības ir kuņģa darbības traucējumi, aizcietējums un gāzes. Tie var arī traucēt dažu vitamīnu un citu medikamentu uzsūkšanos organismā. Pirms žultsskābju sveķu lietošanas ir jāinformē ārsts par visiem bezrecepšu un recepšu medikamentiem un uztura bagātinātājiem.
Fibrīnskābes atvasinājumi, kas pazīstami arī kā fibrāti, tiek izmantoti, lai pazeminātu ZBL holesterīnu un triglicerīdus, vienlaikus palielinot ABL holesterīna līmeni. Zinātnei nav skaidrības par to, kā šīs holesterīna zāles darbojas. Tiek uzskatīts, ka fibrāti palielina triglicerīdu daļiņu sadalīšanos, samazina lipoproteīnu veidošanos un vienlaikus izraisa jaunu ABL daļiņu veidošanos organismā.
Fibrīnskābes atvasinājumu blakusparādības ir kuņģa darbības traucējumi, nogurums, slikta dūša, vemšana, reibonis, galvassāpes un neskaidra redze. Fibrāti var mijiedarboties ar citām holesterīna zālēm, piemēram, statīniem, izraisot muskuļu sabrukumu un iespējamus nieru bojājumus. Citas mijiedarbības var rasties pacientiem, kuri lieto asins šķidrinātājus, piemēram, varfarīnu, izraisot pārmērīgu asiņošanu.