Ir četri dažādi holīnesterāzes inhibitori. Tie ir donepezils, rivastigmīns, galantamīns un takrīns. Šīs zāles parasti lieto, lai ārstētu daudzas Alcheimera slimības kognitīvās sekas. Lai gan neviena no šīm zālēm neizārstē Alcheimera slimību, katra ir izrādījusies diezgan efektīva, ārstējot slimības simptomus un blakus stāvokļus, tostarp apjukumu, atmiņas zudumu un problēmas ar pamata domāšanu un argumentāciju.
Četri dažādi holīnesterāzes inhibitori darbojas galvenokārt, kavējot ķīmiskās vielas, ko sauc par acetilholīnu, sadalīšanos. Šī ķīmiskā viela ir dabiski sastopama smadzenēs un ir atbildīga par lielu daļu saziņas, kas notiek starp nervu šūnām. Acetilholīns nodrošina asāku atmiņu un labāku saprātu un saprātīgas domas izpratni.
Lai gan dažādi holīnesterāzes inhibitori var darboties vienādi, ir svarīgi atcerēties, ka katram no tiem ir nedaudz atšķirīga funkcija. Donepezils, piemēram, tiek izmantots kā ārstēšana katrā Alcheimera slimības stadijā. Citiem vārdiem sakot, tiem, kuri ir slimības sākuma stadijā, šis holīnesterāzes inhibitors tiks izrakstīts tikpat labi kā kādam vēlākā, attīstītākā stadijā.
Rivastigmīns un galantamīns ir arī populāri holīnesterāzes inhibitori. Šīs zāles bieži lieto, lai ārstētu Alcheimera slimības pacientus, kuru saslimšanas gadījumi ir progresējuši tālāk par agrīnajām stadijām un pārgājuši slimības mērenā stadijā, kad simptomi ir smagāki. Ja šīs zāles tiek parakstītas īstajā laikā, tās dažkārt var apturēt Alcheimera simptomu pasliktināšanos no sešiem mēnešiem līdz gadam.
Takrīns ir vismazāk izmantotais no holīnesterāzes inhibitoriem. Šīs zāles bija pirmā holīnesterāze, kas tika izstrādāta. Citas līdzīgas zāles, piemēram, donepezils un galantamīns, tiek uzskatītas par prototipiskā takrīna uzlabojumiem. Ir konstatēts, ka takrīns ir saistīts ar vairākām smagām blakusparādībām, kuru dēļ šo Alcheimera slimības medikamentu izrakstīšana kļūst arvien retāka.
Ir mazāk blakusparādību, kas saistītas ar biežāk sastopamo holīnesterāzes inhibitoru, donepezila, rivastigmīna un galantamīna lietošanu. Daži lietotāji ir ziņojuši, ka viņiem ir slikta dūša un vemšana. Citi ir ziņojuši, ka, lietojot šīs zāles, viņiem ir pastiprināta zarnu kustība.
Lai gan holīnesterāzes inhibitorus visbiežāk lieto Alcheimera slimnieku ārstēšanai, šīm zālēm ir daži alternatīvi lietojumi. Daži ārsti izraksta holīnesterāzes zāles pacientiem ar Dauna sindromu un multiplo sklerozi. Šīs zāles ir lietotas arī vaskulārās demences un leju ķermeņa demences gadījumu ārstēšanai.