Miega paralīzes simptomi parasti rodas tieši tad, kad cilvēks pamostas vai aizmieg. Cilvēki, kuri piedzīvo miega paralīzi, parasti ziņo, ka ir pie samaņas, bet nespēj kustēties vai runāt, tāpat kā tad, ja viņi būtu paralizēti. Ir arī cilvēki, kuri miega paralīzes epizožu laikā jūtas tā, it kā viņiem draudētu lielas briesmas, bieži vien no kāda neredzēta ļauna spēka, kas, viņuprāt, atrodas kopā ar viņiem. Šī ļaunuma sajūta, ko cilvēki apraksta, visticamāk, ir panikas reakcija uz nespēju kustēties vai runāt. Lielākajai daļai cilvēku miega paralīzes simptomi rodas ne ilgāk kā no dažām sekundēm līdz dažām minūtēm pirms sajūtas beigām.
Statistika liecina, ka aptuveni četri no katriem desmit cilvēkiem kādā dzīves posmā piedzīvos miega paralīzes simptomus. Problēma reti ir hroniska, un lielākā daļa cilvēku to saskaras tikai reizēm. Miega paralīze arī netiek uzskatīta par bīstamu vai dzīvībai bīstamu. Ārsti saka, ka miega paralīze, visticamāk, rodas, ja cilvēki nepareizi iziet cauri dažādām miega fāzēm un viņu prāts kļūst modrs pirms ķermeņa. Cilvēkiem gandrīz nekad nav nepieciešama medicīniskā palīdzība miega paralīzes gadījumā, lai gan ir jākonsultējas ar ārstu, ja miega paralīzes simptomi parādās tik bieži, ka cilvēka miegs tiek nepārtraukti pārtraukts.
Ir divi dažādi miega paralīzes veidi. Pirmais veids, ko sauc par hipnagoģisku, rodas aizmigšanas procesā. Hipnopompiskā miega paralīze rodas, kad ķermenis pamostas no miega. Abu miega paralīzes veidu miega paralīzes simptomi ir identiski. Cilvēkiem, kuriem ir narkolepsija, kas neļauj smadzenēm regulēt miegu, biežāk piedzīvo abu veidu miega paralīzi nekā cilvēki, kurus neskar narkolepsija.
Lai gan miega paralīze reti ir nopietna problēma, ir dažas lietas, kas var novērst tās rašanos. Pētījumi liecina, ka cilvēki, kuri regulāri guļ uz muguras, mēdz piedzīvot miega paralīzi biežāk nekā cilvēki, kas guļ citās pozās. Miega paralīze biežāk var rasties arī cilvēkiem, kuri neguļ pietiekami daudz. Persona, kas bieži piedzīvo miega paralīzi, var mēģināt gulēt dažādās pozīcijās, kā arī pielikt pūles, lai iegūtu vairāk miega, lai palīdzētu izvairīties no problēmas. Ikviens, kurš bieži piedzīvo miega paralīzi papildus tam, ka iet gulēt neparastā laikā visas dienas garumā bez brīdinājuma, var būt narkoleptisks, un viņam jāmeklē medicīniskā palīdzība.