Nefarmakoloģiskā sāpju vadība attiecas uz dažādām metodēm, ko izmanto, lai mazinātu pacienta sāpes vai palielinātu viņa funkcionālās spējas, neskatoties uz subjektīvām sūdzībām par sāpēm. Šīs metodes var izmantot sāpju kontrolei atsevišķi vai kā papildu pasākumus kombinācijā ar zālēm. Nefarmakoloģiskās sāpju mazināšanas metodes neietver metodi “tikai pasmaidi un iztur” vai stoicismu. Pacienti tiek mācīti kontrolēt, novērst uzmanību vai distancēties no savām sāpēm, nevis vienkārši tās ignorēt. Citas metodes ietver vingrinājumus, stresa mazināšanu, transkutānu nervu stimulāciju (TENS) un ārkārtējos gadījumos operāciju.
Nefarmakoloģiskās sāpju mazināšanas metodes, kurām nav nepieciešama medicīniska iejaukšanās, ietver relaksācijas metodes, stresa mazināšanu un vingrinājumus. Relaksācijas vingrinājumi bieži tiek mācīti pacientam, kurš izjūt sāpes, izmantojot bioloģiskās atgriezeniskās saites sistēmu, lai sniegtu pozitīvu pastiprinājumu, kad prasmes tiek apgūtas. Pēc tam pacienti bieži izmanto progresīvas relaksācijas vingrinājuma ierakstu, lai sasniegtu maksimālo komforta līmeni. Ieteicams samazināt vai likvidēt papildu stresa zonas. Pacienti tiek arī stingri mudināti veikt jebkāda veida vingrinājumus, kas viņiem ir pieejami, lai izmantotu slodzes izraisītos endorfīnus, kas ir ķermeņa dabiskais pretlīdzeklis sāpēm.
Ir dažas nefarmakoloģiskas sāpju mazināšanas metodes, kuru veikšanai ir nepieciešama īpaša apmācība. Piemēram, akupunktūrai ir nepieciešama terapijas sniedzēja apmācība, bet dažiem pacientiem tā atvieglo vai samazina sāpju simptomus. Transkutānās nervu stimulācijas (TENS) terapijas mērķis ir “zaudēt” nervu signālus sāpju dēļ, novēršot konkurējošu elektrisko signālu uzmanību. Dažos gadījumos nervs vai nervi, kas pārraida sāpju impulsu, tiek bloķēti ar anestēziju. Pastāvīga šāda veida ārstēšana ietver sāpju sajūtas ķirurģisku pārtraukšanu, pārgriežot nervu.
Lielākā daļa nefarmakoloģisko sāpju mazināšanas metožu netiek ieviestas pacientiem ar ierobežotu laiku akūtām sāpēm, piemēram, pēcoperācijas atveseļošanās periodiem. Tomēr tiem ir daudz lielāka loma vēža slimnieku un hronisku sāpju pacientu dzīvē, kuri bieži ziņo par gadiem pieaugošām sāpēm un invaliditāti, veicot ikdienas dzīves aktivitātes (ADL). Nefarmakoloģiskās sāpju mazināšanas metodes ir svarīgākas hronisku sāpju pacientu rehabilitācijā, nevis akūtu sāpju gadījumā, jo ilgstošas pretsāpju zāļu lietošanas sekas ir negatīvas. Turklāt šīs metodes ir pacienta kontrolē un ir daļa no pacienta vispārējās filozofijas, kas kontrolē savas sāpes, nevis sāpēm, kas kontrolē pacienta dzīvi. Zināmas kontroles pakāpes atgūšana ir saistīta ar samazinātiem depresijas simptomiem un bieži vien korelē ar palielinātu funkciju un neatkarīgiem ADL.