Lai gan nav noteiktu noteikumu, kā atšķirt dažādu veidu pārtikas nekaitīguma noteikumus, lai gan ir veidi, kā tos nojaukt. Šādu noteikumu iedalīšana kategorijās pēc importa, izplatīšanas un ēdināšanas ir viens no veidiem, kā to izdarīt, un tas attieksies uz daudziem dažādiem jautājumiem. Neatkarīgi no tā, kāds pārtikas noteikumos tiek apspriests sadalījums, visu noteikumu un likumu mērķis ir viens – nodrošināt drošu pārtikas piegādi un apturēt pārtikas izraisītas slimības. Atkarībā no nodaļas pārtikas nekaitīguma jautājumu īstenošanā varētu piedalīties vairākas aģentūras.
Pārtikas nekaitīguma noteikumi, kas attiecas uz importu, ir vieni no visizplatītākajiem un pretrunīgākajiem no visiem pārtikas noteikumiem. Dažas valstis noteiktus noteikumus var uzskatīt par citas valsts veidu, kā negodīgi ietekmēt tirdzniecības bilanci, un tāpēc politika var ietekmēt šos lēmumus visos virzienos. Piemēram, lai gan dažām valstīm nav problēmu importēt sieru, kas ražots ar nepasterizētu pienu, citas to dara. Tas pats attiecas uz ģenētiski modificētām kultūrām, kas ir saņēmušas plašu atzinību Amerikas Savienotajās Valstīs, bet tiek uztvertas ar aizdomām Eiropā un citās pasaules vietās. Šīs nodaļas noteikumus parasti īsteno valsts lauksaimniecības departaments.
Izplatīšana, kas ietver apstrādi, ir vēl viena izplatīta vieta, kur uzmanība tiek pievērsta pārtikas nekaitīguma noteikumiem. Īpaši svarīgi ir apturēt pārtikas izraisītas slimības šajā līmenī tikai tāpēc, ka iespējamā ietekme ir tik liela. Piesārņota pārtika šādā līmenī var izplatīties visā valstī, vairākās valstīs vai pat pasaulē. Ja tas ir nedrošs, būtu jāveic lielas atsaukšanas pūles. Tas bieži vien ir ļoti dārgi un, atkarībā no slimības, var būt ļoti bīstami daudziem cilvēkiem. Noteikumi ietver tādas lietas kā pārtikas sanitārija un pasākumi, kas paredzēti, lai apturētu savstarpēju piesārņojumu. Par to parasti atbild arī valsts lauksaimniecības departaments.
Pārtikas noteikumi, kas vērsti uz ēdināšanu, attieksies uz pārtikas apstrādi un pārtikas nekaitīguma standartiem. Tas var ietvert gaļas gatavošanu līdz noteiktam karstumam vai vismaz patērētāju brīdināšanu, ja gaļa nav pagatavota līdz šādam karstumam, pārliecību, ka salātu batoniņi saglabā noteiktu temperatūru, un citus šādus drošības pasākumus. Tas ietvers arī pasākumus, piemēram, pārliecību, ka darbinieki ievēro labu higiēnu un, iespējams, valkā matu tīklus, gatavojot ēdienu. Šajos noteikumos tiks aplūkota arī vispārējā ēdiena gatavošanas un pasniegšanas zonas tīrība. To parasti nodarbojas valsts vai vietējais veselības departaments.
Tiem uzņēmumiem vai restorāniem, kas neievēro pārtikas nekaitīguma noteikumus, iespējams, tiks uzlikts naudas sods, un tie var tikt pat slēgti, līdz tiks veikti koriģējoši pasākumi. Tāpēc lielākā daļa šo uzņēmumu darīs visu nepieciešamo, lai izpildītu noteikumus. Pārtikas nekaitīguma noteikumi saistībā ar pārtikas importu var būt vienīgais gadījums, kad uzņēmums ir pilnīgi bezspēcīgs, lai situāciju atrisinātu.