Tuberkuloze ir potenciāli dzīvībai bīstama un dažreiz lipīga infekcija, ko izraisa baktērijas Mycobacterium tuberculosis. Ja tās neārstē, šīs baktērijas bieži iebrūk un nopietni bojā plaušas, lai gan tās var uzbrukt arī citiem orgāniem. Ir trīs dažādi infekcijas veidi, un, lai gan tuberkulozes ārstēšana atšķiras atkarībā no infekcijas veida, parasti tā ietver vairāku mēnešu antibiotiku kursu. Ja ārstēšana netiek pabeigta tieši tā, kā norādīts, tuberkulozes baktērijas var kļūt rezistentas pret zālēm, padarot tās ārkārtīgi grūti izvadāmas.
Tikai neliels skaits cilvēku, kuri ir pakļauti tuberkulozei, inficējas, un šī infekcija izpaužas vienā no trim formām: latenta tuberkuloze, aktīva tuberkuloze un pret zālēm rezistenta aktīvā tuberkuloze. Ādas dūrienu tests, kas pazīstams kā Mantoux tests, ir visbiežāk izmantotā infekcijas diagnosticēšanas metode. Šo testu var veikt kā daļu no ar skolu vai darbu saistītas fiziskās pārbaudes, vai arī to var pieprasīt persona, kas ir bijusi pakļauta aktīvai tuberkulozei vai kam ir bijuši tās simptomi.
Latentā tuberkuloze attiecas uz tuberkulozes formu, kurā infekcija organismā paliek neaktīva. Šāda veida tuberkuloze neizraisa simptomus un nav lipīga. Tomēr tas var kļūt aktīvs nākotnē, un tāpēc tas jāārstē, tiklīdz tas tiek atklāts. Latentos gadījumos tuberkulozes ārstēšana parasti ietver antibiotiku lietošanu vairākas reizes nedēļā aptuveni deviņus mēnešus.
Aktīvā tuberkuloze ir lipīga, un tai parasti ir dažādi simptomi, tostarp sāpes krūtīs, klepus, nogurums, drudzis, drebuļi un svara zudums. Ir ļoti svarīgi saņemt tuberkulozes ārstēšanu aktīvas infekcijas gadījumā, jo stāvoklis var izrādīties letāls, ja to neārstē. Aktīvos gadījumos ārstēšana parasti sākas ar divu līdz četru mēnešu ilgu četru antibiotiku kursu, ko lieto katru dienu. Pēc šī sākotnējā perioda izdzerto zāļu skaitu var samazināt līdz diviem, ko parasti turpina vēl četrus līdz deviņus mēnešus.
Multirezistentā tuberkuloze attiecas uz retu tuberkulozes formu, kurā infekcijas baktērijas ir izveidojušas imunitāti pret antibiotikām, kas ir izrādījušies visefektīvākās slimības ārstēšanā. Tuberkulozes ārstēšana šāda veida gadījumos ir īpaši ilga un galu galā var izrādīties neveiksmīga. Tas parasti ietver alternatīvu vai “otrās līnijas” antibiotiku ikdienas devas, kuras turpina lietot no 18 mēnešiem līdz diviem gadiem.
Lai gan tuberkulozes ārstēšanai nepieciešama ārkārtēja disciplīna, ārstēšanas pabeigšana tieši tā, kā noteikts, ir kritiska šī stāvokļa apkarošanas sastāvdaļa. Izlaižot devas vai laikus pārtraucot ārstēšanu, infekciozās baktērijas var kļūt rezistentas pret zālēm, ievērojami palielinot iespēju, ka stāvoklis būs letāls. Lai nodrošinātu noteiktā ārstēšanas kursa pabeigšanu, daudzi ārsti pieprasa, lai tuberkulozes pacienti apmeklētu viņu birojus, lai saņemtu ikdienas medikamentu devas.