Saikne starp emfizēmu un hronisku bronhītu ir tāda, ka tos abus izraisa cigarešu smēķēšana, un tie abi ir klasificēti kā HOPS jeb hroniska obstruktīva plaušu slimība. Tiek uzskatīts, ka emfizēma ir neatgriezenisks stāvoklis, kura cēlonis ir smēķēšana vai pasīvā smēķēšana, savukārt hronisku bronhītu var ārstēt, un tā cēloņi ir līdzīgi, bet arī daudzveidīgāki. Šie divi stāvokļi bieži var rasties vienlaicīgi vienam indivīdam, un sākotnēji var šķist grūti nošķirt abus, jo tiem ir līdzīga ietekme uz elpošanu. Atšķirības var redzēt, veicot vairākas medicīniskās pārbaudes, kas palīdzēs ārstēt abus nosacījumus.
Emfizēma un hronisks bronhīts bieži tiek sajaukti, jo tie abi izraisa apgrūtinātu elpošanu plaušās bloķēto elpceļu dēļ. Kopīgie stāvokļu simptomi ir klepus un cīņa par gaisu. Tie dažreiz var būt novājinoši, ja tos apstrādā nepareizi. Galvenais abu stāvokļu cēlonis ir cigarešu smēķēšana vai pasīvā smēķēšana, padarot šos apstākļus problemātiskākus tiem, kas attīstās smēķēšanas vidē. Lai gan emfizēma un hronisks bronhīts satur šīs līdzības, tām ir arī lielas atšķirības, kas palīdz ārstiem tās atšķirt.
Hronisks bronhīts ir HOPS stāvoklis, kas tiek diagnosticēts pēc trīs mēnešus ilgas klepus un nekontrolētas elpošanas divu gadu garumā. To bieži izraisa cigarešu smēķēšana, taču to var izraisīt arī gaisa piesārņojums vai pasīvā smēķēšana. No otras puses, emfizēma ir tieši saistīta ar cigarešu dūmiem un ir neatgriezenisks stāvoklis, kas ietver elpceļu iznīcināšanu plaušās. Lai gan šo stāvokli nevar izārstēt, to var kontrolēt, izmantojot dažādas medicīniskās metodes.
Emfizēmas un hroniska bronhīta ārstēšana dažkārt var kļūt sarežģīta, īpaši, ja abi gadījumi ir smagi un ilgstoši ir bijuši nekontrolēti. Abas ārstēšanas metodes var ietvert bronhodilatatoru lietošanu vai ārstēšanu ar antibiotikām, tomēr izvairīšanās no cigarešu un smēķēšanas atmešana, šķiet, ir lielākais līdzeklis gan ārstēšanai, gan profilaksei. Hroniska bronhīta slimniekiem var būt lielāka cerība nekā tiem, kuri cieš no emfizēmas, jo emfizēma ir neatgriezeniska un to var uzturēt tikai ar ārstēšanu. Daudzas reizes tie, kuri cieš no emfizēmas gadiem ilgi smēķējot, var nomirt no elpošanas mazspējas pēc ilgstošas un novājinošās slimības.