Ir daudz dažādu veidu veģetāro pamatēdienu, kas nesatur gaļu, bet tomēr ir garšīgi un sātīgi. Daži no populārākajiem veģetāriem pamatēdieniem ietver makaronu ēdienus, ko bieži gatavo ar dārzeņiem un vairākām dažāda veida mērcēm. Lielisks, vienkāršs pamatēdiens var būt arī gaļas alternatīvas, piemēram, vistas imitācija vai citi produkti, kas gatavoti no sojas. Radošas dārzeņu izmantošanas iespējas, piemēram, sviestmaizes, kas pagatavotas no grilētiem dārzeņiem, vai pildīti ēdieni, piemēram, baklažānu parmezāns, ir arī lieliskas iespējas veģetārai maltītei. Lai būtu veģetārietis, ir nepieciešams nedaudz papildu radošuma, taču tas ir tā vērts daudziem cilvēkiem, kuri morāli iebilst pret gaļas ēšanu vai vienkārši vēlas ievērot diētu ar mazāku piesātināto tauku saturu.
Ir iemesls, kāpēc makaroni ir iecienīts ēdiens, gatavojot veģetāros pamatēdienus. Tas ir vienkāršs un sātīgs, īpaši, ja tiek izmantoti pilngraudu vai daudzgraudu makaroni. Lai to aromatizētu, var izmantot daudz dažādu mērču veidu, sākot no tomātu mērces līdz alfrēdam un beidzot ar vienkāršu olīveļļas un ķiploku maisījumu. Ēdienam var pievienot jebkurus iecienītākos dārzeņus, lai tas būtu veselīgāks un sātīgāks, un daži cilvēki pievieno arī tofu kubiņus proteīnam.
Protams, makaroni nav vienīgais pieejamais veģetāro pamatēdienu veids. No sātīgiem dārzeņiem, piemēram, portobello sēnēm vai baklažāniem, var pagatavot lielisku pamatēdienu; panēti, piemēram, vai ēst ar parmezāna un mocarellas sieriem. No marinētiem un grilētiem jauktiem dārzeņiem var pagatavot lielisku sviestmaizi vai iesaiņojumu. Daži cilvēki pat aizvieto makaronus ēdienos ar dārzeņu alternatīvām; piemēram, makaronu vietā lazanjā var izmantot cukini vai kādu citu kabaču veidu.
Papildus parastajiem veģetāriem olbaltumvielu avotiem, piemēram, tofu vai sojas burgeriem, daudzos veģetāros pamatēdienos tiek izmantotas dažāda veida pupiņas, jo tās ir sātīgas un bagātas ar olbaltumvielām un šķiedrvielām. Daži no populārākajiem veģetāriem pamatēdieniem tiek gatavoti no melnajām pupiņām; tako, piemēram, var pagatavot ar melno pupiņu pildījumu. Burgeru imitācijas var pagatavot arī ar pupiņām, sēnēm un citām garšvielām.
Gatavojot veģetāros pamatēdienus, ir svarīgi vairumā ēdienreižu pārāk nepaļauties uz cieti. Lai gan kartupeļi un rīsi var būt labs veids, kā padarīt maltītes sātīgākus, un tos ir ļoti vienkārši pagatavot, veģetāriešiem ir ļoti svarīgi dažādot uzturu. Turklāt pārāk liela paļaušanās uz cieti saturošiem pārtikas produktiem parasti arī novedīs pie svara pieauguma.