Zīdaiņi iziet attīstības posmus visos aspektos, ieskaitot pārtiku, ko viņi var ēst. Lai aizsargātu mazuļa drošību un veselību, ir svarīgi zināt, kādu bērnu pārtiku dot bērnam.
Ir arī svarīgi atcerēties, ka aizrīšanās ir bīstama zīdaiņiem un maziem bērniem. Lai mazulis nesaņemtu kādu ēdienu, ar kuru viņš vai viņa varētu aizrīties, nekad nedodiet bērnam neko lielāku par jūsu sārtā pirkstiņa diametru, to iepriekš nenogriežot. Pārtikas produkti, ar kuriem jums jābūt īpaši piesardzīgiem, ir vīnogas, mellenes, cīsiņi un citi līdzīgas formas ēdieni. Zefīri — lielie zefīri, kas paredzēti vecākiem bērniem — rada lielas bažas, jo tie ir mīksti un pielāgojas bērna rīkles iekšpusei, tādējādi apgrūtinot ēdiena izņemšanu no vietas, izmantojot ārkārtas aizrīšanās līdzekļus, piemēram, Heimliha manevru.
Aizrīšanās un citu problēmu dēļ bērnu pārtika parasti tiek grupēta pēc vecuma vai attīstības stadijas. Lai gan zīdaiņu pārtikas ražotāji marķē savas zīdaiņu pārtikas burkas, ļaujot viegli noteikt, kurš veids ir vispiemērotākais jūsu mazulim, jūs varat viegli izvairīties no iesaiņotas bērnu pārtikas izdevumiem, vienkārši zinot dažus pamatnoteikumus.
Pirmā lieta, kas jāapsver, ir mātes piens pret maisījumu. Tas jums var nešķist “zīdaiņu barība”, taču tā tas ir, jo mātes piens vai piena maisījums nodrošina 100% mazuļa iztikas vismaz pirmos pāris mēnešus. Lai gan bērna barošana ar krūti var šķist apgrūtinoša, pirms lēmuma pieņemšanas par bērna barošanu ar mākslīgo maisījumu rūpīgi jāapsver priekšrocības bērna veselībai. Mātes pienu daba ir izstrādājusi, lai apmierinātu visas jūsu mazuļa uztura vajadzības, un piena maisījums labākajā gadījumā ir slikta imitācija. Turklāt mātes piens bērnam piešķir mātes imunitāti, kas nozīmē, ka mazuļi, kas baro bērnu ar krūti, pirmajā dzīves gadā slimo retāk nekā bērni, kuri dzer mākslīgo maisījumu.
Tomēr galu galā jums būs jāsāk dot bērnam cietu pārtiku. Kā jau minēts, fasēta bērnu pārtika ir skaidri marķēta dažādiem attīstības posmiem; tomēr jūs varat barot savu mazuli ar aptuveni tiem pašiem ēdieniem, ko ēdat jūs un pārējā jūsu ģimene, ja vien zināt, kā un kad tos ieviest. Ir svarīgi būt piesardzīgiem, ieviešot jaunus pārtikas produktus, jo jūs nezināt, kādas alerģijas varētu būt jūsu mazulim; tādēļ, kad sākat mazulim ēst jaunu ēdienu, vispirms dodiet mazulim mazus daudzumus un pagaidiet vairākas dienas, pirms ievadāt citu ēdienu – tādā veidā, ja rodas alerģiska reakcija, varēsiet precīzi noteikt ēdienu, kas izraisīja to.
Lielākā daļa bērnu pārtikas ražotāju ražo arī ar dzelzi bagātinātus viena grauda graudaugu pārslas zīdaiņiem, kas var būt pirmā cietā viela, ko jūsu mazulis sāk ēst. Jūs varat sākt piedāvāt graudaugus, tiklīdz jūsu mazulis ir pietiekami spēcīgs, lai turētu galvu uz augšu un stabili, atver muti, lai pieņemtu karoti, un norij ēdienu, nevis izspļauj to. Parasti tas notiek no četriem līdz sešiem mēnešiem. Lai gan lielākajai daļai mazuļa uztura vajadzētu būt no mātes piena vai mākslīgā piena maisījuma, ir svarīgi pēc iespējas ātrāk sākt mazuļa uzturu, lai izvairītos no uztura trūkumiem vai nevēlēšanās izmēģināt cieto pārtiku.
No sešiem līdz deviņiem mēnešiem jūs varēsiet sākt piedāvāt interesantāku bērnu pārtiku. Kad jūsu mazulis ir iepazīstināts ar visiem dažādajiem zīdaiņu graudaugu veidiem — viengraudu un vairāku graudu – varat sākt dot viņai citus graudu produktus, piemēram, maizi, grauzdiņus un krekerus. Sāciet lēnām ar dārzeņiem un augļiem, uzmanoties no alerģiskām reakcijām; jūs, iespējams, vēlēsities sākt ar dārzeņiem, lai jūsu mazulis pie tiem pierod, pirms izmēģināt saldākos, garšīgākos augļus. Sāciet ar maigas garšas pārtiku; sākumā vēlēsities visu, ko dodat mazulim, saputot biezenī, taču noteikti lēnām pārejiet uz cietu pārtiku, lai viņš iemācītos pareizi košļāt. Gaļa un gaļas alternatīvas jāievieš tikpat piesardzīgi, bet tikai pēc tam, kad bērns ir pareizi iepazīstināts ar dārzeņiem un augļiem.
Līdz deviņu mēnešu vecumam jūsu mazulim vajadzētu būt iespējai ēst kumosa lieluma augļu, dārzeņu un gaļas vai gaļas alternatīvu gabalus. Varat arī sākt piedāvāt sulu, taču jums vajadzētu ierobežot ikdienas sulas patēriņu līdz apmēram četrām uncēm dienā; visa tajā esošā cukura dēļ sula ir daudz kaloriju, un tā var vai nu neļaut bērnam būt izsalkušam ēdienreizes laikā, vai arī veicināt aptaukošanos. Turklāt no deviņiem līdz divpadsmit mēnešiem jūs varat sākt piedāvāt piena produktus, piemēram, jogurtu un sieru; tomēr, jo vēlāk šajā periodā ieviesīsiet govs pienu, jo labāk. Atcerieties, ka mazuļiem vajadzētu ēst tikai pilnpienu, nevis pienu ar samazinātu tauku saturu.
Kā minēts iepriekš, zīdaiņu pārtikas ražotāji ražo un marķē jūsu mazuļa vecumam atbilstošus pārtikas produktus, tādējādi atņemot mazuļa iepazīšanu ar cietu pārtiku. Tomēr tēriņi par fasētu bērnu pārtiku ir pilnīgi lieki, jo, lai patstāvīgi noteiktu, ar ko barot mazuli, ir vajadzīgas tikai nelielas zināšanas un veselais saprāts.